位于加州圣本尼托县的伊德里亚汞矿,拥有8,000英亩的土地,坐落于迪亚布罗山脉中。这个小镇曾经是美国人口普查局登记的农村社区,如今却成为了一座鬼镇,其原因正是1970年代初期的矿业关闭。虽然汞矿的开采已经结束,但这片土地上所留下的环境影响却依然存在。
「从1854年开始,伊德里亚汞矿不仅供应当地金矿的汞需求,还使伊德里亚在北美成为第二大汞生产地。」
伊德里亚的矿业历史可追溯至1854年,当年该地被宣称为汞的开采区域。 1857年,第一座砖石熔炉建成,伊德里亚的汞矿运作正式开始。随着加州淘金热的兴起,汞成为提炼金子的关键材料,因其能有效地从矿石中提取黄金,因此吸引了大量的投资和相关的劳动力。
在整个运行期间,伊德里亚汞矿共生产了超过3800万磅的汞,使其成为北美第二大汞矿。汞矿的开采在1972年停止,旧的伊德里亚水银公司也宣布关闭。然而,矿业关闭后留下的环境危机却未曾随之消失。
「即便在矿业关闭几十年后,汞对环境和生态系统的影响依然深远。」
新伊德里亚蛇纹岩是一个延伸14英里的侵入体,广泛分布着多个旧汞矿。该区域的地质以侏罗纪的法兰西斯坎组为主,形成了一种不连续的环状结构,将汞矿的产出来源与其他地质构造分开。这个独特的地质环境使伊德里亚成为汞的理想开采地。
「伊德里亚的成为汞的主要源头则来自于蛇纹岩中的水银矿物化。」
在关闭后的几十年间,伊德里亚地区遭受到汞污染的影响。 1990年,美国环保署开始调查该地的汞污染状况。他们发现土壤、地下水和周边水域受到污染,显示出汞的危害不容小觑。
伊德里亚周边的水体在经历了汞的排放及酸性矿坑排水后,曾造成对生态系统的极大影响。估算指出,该矿的排放导致附近的水体汞浓度超过环保标准,并影响了生活其间的生物。
「汞的存在已经导致伊德里亚及周边生态系统遭受到日益严重的威胁。」
2011年3月,美国环保署提议将伊德里亚汞矿列为超级基金名录,以便进行长期的环境修复工作。改善计划目前包含重新导引酸性矿坑排水、建设沉淀池以储存汞污染水等措施。 2011年11月,这些行动成功实施,并计划在2013年进行后续调查。
虽然修复工作正在进行,但长期的生态复苏仍是个挑战,伊德里亚的故事也穿越时空,提醒人们关于人类活动可能造成的不可逆转的环境影响。随着对其持续的关注,伊德里亚究竟能否重返光明的未来?