伊德里亚铅汞矿的封闭似乎应该结束了一段污染的历史,但隐藏在这片昔日繁荣矿区的环境威胁仍未消退。该矿区位于加州圣本尼托县,因其丰富的汞资源而闻名,曾在1854年开采,在随后的几十年间蓬勃发展。然而,随着1972年采矿活动的结束,伊德里亚逐渐变成一座鬼镇。
在1990年,美国环境保护局(EPA)对伊德里亚地区进行调查,发现该地土壤、地下水和空气中的汞污染达到令人担忧的指标。
尽管如此,根据EPA的评估,伊德里亚的污染未被列于超级基金(Superfund)保护名单。随着城市的荒废,汞的污染却似乎并未随之消失。直至2011年的再次评估,EPA才将伊德里亚纳入加州的超级基金名单,这显示出当前环境危害的急迫性。
汞及重金属的污染在附近的圣卡洛斯溪、银溪及潘诺切溪中以高毒性危害水生生物及周边社区。
不仅如此,这些汞污染还对更广泛生态系统带来长期的威胁,影响范围延伸至圣华金河与旧金山湾。这些河流及其生态系统正是许多物种的栖息地,然而,由于汞污染,这些珍贵的自然资源正在失去其生态价值。
伊德里亚的铅汞矿在加州淘金热期间曾是金矿开采的关键元素。汞的提炼帮助当地金矿业蓬勃发展,然而,伊德里亚的开采也带来了不容忽视的环境代价。过去的鉱业活动积累了超过200万吨的废石和残留物,这些污染物现在仍持续威胁着当地水质和生态系统的健康。
随着地下水的灌入,与富含硫和铁的岩层反应,产生的酸性矿井排水(AMD)向周围水体释放着汞及其他重金属,成为当地水域的主要污染来源。
资料显示,每年约有1500克的汞因为这些酸性排水进入环境,对水流和周围生态系统造成不堪重负的伤害。最令人担忧的是,这些污染物甚至延伸至20英里之外的水域,影响到更多的水生生物。
当前,伊德里亚周围的自然汞储量和人类活动所造成的汞排放相互交错,对环境的影响显得愈加复杂。根据研究,这片地区的汞释放量约为每年18公斤,而人类活动对这一排放量的贡献约占15%。这使得伊德里亚的汞污染问题不仅是历史遗留,更是持续刺激着当地生态的动态。
许多正在进行的调查显示,水样中的汞多以不同的形式存在,包括元素汞、无机汞以及最具毒性的单甲基汞,后者对生物体构成重大威胁。
在自然界中,汞的形成和累积是个相当复杂的过程,经常伴随着其他重金属的释放,这无疑增加了生态治理的难度。这场汞污染的持续发酵重燃了人们对水生环境与人类健康的关注,并对汞的去污工作提出了更高的要求。
随着2011年对伊德里亚铅汞矿的超级基金名单提案,EPA也于同年启动了一系列清理行动,试图重新引导酸性矿井排水,降低矿石排弃物和污染物进入圣卡洛斯溪的风险。虽然这些措施在2011年11月已经完成,但持续的调查和修复工作仍然是当务之急。
环境问题的根本解决在于坚决采取措施避免未来汞的释放,并且进行彻底的污染治理,这对于保护当地水域以及生物多样性至关重要。然而,我们必须问自己,是否还有其他更深层的问题需要反思,以避免重蹈覆辙?