人类免疫缺失病毒(HIV)是两种感染人类的慢病毒(属于逆转录病毒的一个亚类)。随着时间的推移,它们会引发获得性免疫缺失症(AIDS),这是一种进展性免疫系统功能失常的状态,让致命的机会性感染和癌症得以繁衍生息。若不接受治疗,感染HIV后的平均存活时间约为9到11年,这取决于HIV的亚型。了解HIV的感染途径不仅对自身健康至关重要,还有助于降低社会中病毒传播的风险。
大多数情况下,HIV是一种性传播感染,通过与感染者的血液、前列腺液、精液和阴道液接触或转移而感染。
此外,HIV也可以通过非性接触的方式传播,例如在孕期从感染的母亲传给婴儿,或在分娩时通过接触母亲的血液或阴道液,甚至通过母乳。在这些体液中,HIV以自由病毒颗粒和感染的免疫细胞内的病毒形式存在。研究表明(无论是同性还是异性伴侣),如果HIV阳性伴侣的病毒载量持续不可检测,则在无保险套的性交过程中HIV并不具有传染性。
HIV主要感染人体免疫系统中的关键细胞,例如辅助T细胞(特别是CD4+ T细胞)、巨噬细胞和树突细胞。
HIV感染会通过多种机制导致CD4+ T细胞数量降低,其中包括对感染的T细胞的喷气性死亡、对未感染旁观细胞的凋亡、直接的病毒杀死感染的细胞,以及CD8+细胞毒性淋巴细胞对感染细胞的攻击。当CD4+ T细胞的数量下降到临界水平以下时,体内的细胞介导免疫功能会丧失,导致身体对机会性感染的抵抗力逐渐减弱,最终造成AIDS的发展。
HIV以其具有特定结构的病毒颗粒进入宿主细胞,其过程由包膜糖蛋白gp120与目标细胞CD4分子及化学趋化因子共同受体相互作用来介导。具备轻微变异的HIV进入方法显示了病毒适应宿主细胞的能力。例如,感染T细胞和巨噬细胞通常涉及gp120与CD4的高亲和力结合,随后病毒与细胞膜的融合。
新的研究显示,HIV的细胞入侵过程也可通过内吞作用进行,而不仅仅依赖于细胞膜的直接融合。
随后,病毒的RNA基因组被携带入细胞核,并通过逆转录过程转换为双链DNA,并与宿主细胞的基因组整合。此过程中,病毒的基因能够在宿主细胞的基因组中保持潜伏状态,这使得病毒能够在长达十年的某些情况下不发出任何症状,但在活跃状态下可能会产生新的病毒颗粒,引发再次感染。
虽然性行为是HIV的主要传播途径,但血液、母乳以及胎盘也都是潜在感染方式。特别是在怀孕、分娩及哺乳过程中,感染的母亲可将HIV传播给婴儿。这彰显了了解HIV传播途径的重要性,因为这不仅关乎个体的健康,还影响到下一代的命运。
大多数HIV感染者在没有适当的医疗干预时,会遭受一系列的机会性感染,而这些感染尤以AIDS病人为什。
因此,普及关于HIV的知识至关重要,尤其是在性教育方面。不论是年轻人还是成人,在了解HIV的感染途径和预防措施的同时,还应正视社会中对于HIV的偏见及 stigmatization,这些因素都会对病人的心理健康及社会融入产生不良影响。
目前有多种抗HIV的治疗方式,包括使用抗逆转录病毒药物(ART),这不仅可以延长感染者的生命,还能大大降低病毒的传播风险。持续的治疗能使得感染者的病毒载量持平至不可检测的水平,进而达到「不可传染」的状态。这一点对于改善HIV/AIDS患者的生活质量及提升他们的社会地位有着重要意义。
同时,使用安全套、接受定期检测与教育、提供预防药物(PrEP)等方式均可有效降低HIV的传播机会。社会应共同努力,推广HIV知识,倡导健康的生活习惯,以减少病毒传播的风险。每个人的参与都是关键的一步,让我们在战胜HIV的过程中不再孤单。
注意了解HIV的科学知识能否改变你对该病的理解和态度呢?