自第二次世界大战结束以来,凯恩斯经济学在全球范围内受到重视,尤其是在英国。在战后的这段时期,各国采用以凯恩斯理论为基础的政策,推动了经济增长和社会福利。然而,到了1980年代,这一经济学派却被迅速抛弃,随着社会主义和集体主义的衰退,市场自由主义的概念逐渐成为主流。到底是什么原因促使这一巨变产生的?
战后共识的形成,可以追溯到1930年代,当时经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯和威廉·贝弗里奇等人提出了一系列社会政策和经济理论。这些政策旨在应对大萧条带来的经济困境,并确保每个社会阶层都能参与到战后的重建中。随着1942年贝弗里奇报告的出台,英国社会得以见证一个更全面的福利国家的蓝图,该报告挑战了战后社会的传统经济观念。“希望建设一个不再受到贫困、疾病和无知侵扰的社会”成为了这一时期的共识。
“想要重建的五个巨人:贫穷、疾病、无知、肮脏和懒惰。”
战后共识中的政策范畴包括全国健康服务的建立、主要行业的国有化、教育体系的改革等。在1945年英国的首次大选中,工党在克莱门特·艾德利的领导下取得压倒性胜利,并开始实行以凯恩斯社会主义为基础的政策。尽管保守党在1947年发表的《工业宪章》中承诺不会扭转这一方向,但经济及社会问题的加剧让共识的基础变得脆弱。
到1970年代,随着经济危机的到来,凯恩斯主义经济学的有效性被质疑,导致许多国家经历了严重的经济衰退。比如,英国在1973年经历了中型银行危机、石油危机和高通胀的困扰,这些都使得凯恩斯学派的稳定政策未能起效。在这种背景下,市场导向的保守主义开始重新获得关注,并推动了新自由主义的崛起。
“我们曾经认为可以通过削减税收和增加政府支出来走出衰退,但现在这种选择不再存在。”
英国在1976年向国际货币基金组织寻求援助,导致必须采取大规模的支出削减和紧缩货币政策。这标志着凯恩斯主义的暂时退出。玛格丽特·撒切尔登上首相之位后,推动了以供应方为导向的改革,取消了一系列凯恩斯政策,包括大幅削减福利支出,并关闭多数国有企业。这一切都发生在社会对这些变化感到焦虑和不安的背景下。
撒切尔政府的改革,对于经济的运行方式和政府的角色作出了深远的改变。在执政期间,她推出的《住房法案1980》允许居民购买他们所在的社区住房,这一政策受到广泛赞誉但也引发了激烈的社会争议。政府的作用从提供经济保障转向支持市场的自然力量,这是凯恩斯主义的根本转变。
“我们的经济需要的是重返自由市场的道路,而不是继续依赖政府的干预。”
该时期也催生了许多关于凯恩斯主义是否过时的激烈辩论。经济学家马克·凯瑟尔曼及其同事指出,凯恩斯理论在1970年代的经济危机期间无法提供解决方案,因此快速的市场导向成为免除经济问题的慰藉和出路。这一转变使市场主义成为新的经济模式,并在全球范围内变得普遍。
当我们回顾这段历史,凯恩斯主义是否真的是解决经济问题的长期解决方案?或者它只是历史的一个转瞬即逝的潮流?