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神秘的酵素缺陷：为什么部分日本人对酒精的反应如此强烈？
在全球许多地方，酒精通常被视为社交场合中不可或缺的一部分，但对于某些人来说，享用酒精却是一场痛苦的经历。特别是在日本，近半数的成年人拥有一种被称为「亚洲潮红症」的状况，他们对酒精的反应会引发一系列生理反应，这些现象正受到科学家的深入研究。
酒精导致的生理反应不仅限于潮红，还可能造成呼吸困难和哮喘症状，这些反应的根源似乎在于体内酵素的代谢缺陷。
在1973年，Breslin等人进行了一项研究，发现11名有哮喘病历的参与者在饮用特定酒精饮品后，出现了胸闷等哮喘症状。其后的研究进一步揭示，这些反应似乎并非由酒精本身引起，而是由于某些非酒精性过敏原或其他化合物所致。
1986年的一项研究则表明，18名参与者中有9人表现出红酒诱发的气喘症状，这些症状的强度与红酒中的二氧化硫含量呈正相关。这意味着，许多这类反应实际上是由化学成分而非酒精本身所引起的。
特别是在亚裔群体中，尤其是日本人，酒精引发的过敏反应得到了较为广泛的研究。许多日本人拥有一种叫做ALDH2的酵素变异，这导致他们无法有效代谢乙醛。这种变异对一半以上的日本成年人体内是常见的，这使得他们在饮酒后，会更容易出现多种不适反应，包括面部潮红、心跳加速以及增强的哮喘状况。
这些生理反应通常在喝酒后的1到30分钟内出现，其中部分人甚至会因为无法妥善代谢乙醛而出现严重的过敏反应，范围可从中度喘息到致命的心血管崩溃。
ALDH2变异的影响并不仅限于日本。该基因的变异在其他东亚人群中同样存在，但变异程度不一，使得不同民族对酒精的耐受性各异。例如，汉族的变异率接近30%，而在韩国人中约为28%。这意味着，这些族群中的酒精反应与日本人的反应会有显著不同。
对于非亚裔群体，虽然缺乏对ALDH2变异的研究，但一些西方统计显示，约有5%的成年人同样会遇到酒精引起的过敏症状。根据调查，这部分人群可能拥有其他基因性异常，导致他们在饮酒后乙醛累积，进而出现过敏反应。
针对酒精诱导的哮喘症状，医学界建议的最有效治疗方法是完全避免饮酒。根据研究显示，那些因酒精产生过敏反应的个体往往会自发地低下其酒精消费量，进而减少相关的身体不适。
此外，使用H1抗组胺药物能够在饮酒前预防这些不良反应，这在人群中获得了证实，尤其是在日籍参与者中。
虽然许多酒精引发的呼吸症状最终都归因于遗传基因的缺陷，但这也使得每个人饮酒后的反应变得独特，并且与他们的族裔背景密切相关。日本的主流文化对于酒的接受度极高，但学术界对于酒精的反应差异却仍需要更深入的探讨。
在对酒精过敏反应进行临床诊断时，医生常利用问卷调查进行初步筛查。此类问卷帮助了解特定的酒类是否引发反应，然后可能进行进一步的皮肤测试或基因检测以确认过敏源。
面对如此多样化的酒精反应，是否有可能未来能找到更有效的方法来帮助这些人克服酒精相关的健康问题以及社交障碍呢？
