酒精所引起的呼吸反应日益受到关注,这种现象被称为酒精诱发的气喘或呼吸道症状,尤以有哮喘病史的人群中更为常见。这些反应并不是单纯的过敏反应,而是身体对于酒精及其成分的病理性支气管收缩反应。
「这些反应显示出不同的机制,通常是与种族有关的,与古典过敏诱发的气喘有所不同。」
历史上,1973年的一项研究中,科学家发现,在11位有明显饮酒后哮喘病史的患者中,有六位在饮用某些酒精饮料后出现胸闷等哮喘症状。这些反应在饮用后几乎即刻出现,显示出这并非仅仅是由于吸入饮料所释放的气味所引发。
随着研究的深入,专家们发现酒精本身以及饮料中的其他成分可能引发这些反应。在1986年的一项研究中,有九位患者在饮用红酒后显示出呼吸道收缩,且此反应与酒中所含的二氧化硫含量呈正相关,这表明某些化学物质而非酒精本身可能是诱因。
在针对亚洲人群的研究中,日本人的酒精诱发的气喘反应最为明显。这些反应通常在饮用酒精或纯酒精之后的一至三十分钟内出现,包括脸部潮红、心跳加速、晕眩及呼吸困难等情况。大约50%的哮喘患者会在饮酒后出现其哮喘症状的恶化。
「这些反应通常是由于酒精代谢不足,导致的乙醛累积所致。」
对于许多东亚人而言,乙醛的代谢能力相对较低,在日本,约有40%的人口携带一种致使ALDH2活性减弱的基因突变,这使得他们在饮酒后无法有效代谢摄入的酒精。随着乙醛在体内的积累,许多不良反应便随之而来,尤其是在有哮喘病史的患者中,更是强烈表现出酒精诱发的呼吸道反应。
研究显示,这并不是由于古典IgE或T细胞相关的过敏反应,而是由于乙醛刺激组织中的肥大细胞与血液中的嗜碱性粒细胞释放组织胺,进而导致过敏样的症状。
「少数人可能在没有哮喘病史的情况下也会对酒精产生过敏反应。」
而非亚洲人群中的乙醇诱发过敏反应的出现率也相当可观,尽管这些人群通常不存在高频率的基因突变。在美国的研究中,乙醇引起的呼吸道症状与阿司匹林过敏反应高度相关,显示了可能其中的一些人排除酒精的饮用是某些过敏反应的潜在原因。
针对酒精引发的呼吸道症状的诊断,专家建议透过问卷调查,以确认刺激反应的具体类型,并进一步确认是否是由酒精及其成分引起的反应。在医疗监督下进行酒精及其稀释溶液的试验也可帮助确定是否存在基因相关的基础。
目前,避免酒精摄入仍然是应对这些反应最安全、最经济的措施。此外,针对酒精诱发的哮喘反应,前期服用H1拮抗剂有望能有效预防这些反应的发生。
随着对酒精诱发的呼吸道反应了解的加深,我们不禁要思考,将此研究进一步深入,是否能帮助改善更多酒精过敏患者的生活质量呢?