基质细胞,或称为间充质基质细胞,在骨髓中大量存在,但其实分布于全身各个器官之中。这些细胞拥有发展成为连结组织细胞的潜能,并且在子宫内膜、前列腺、骨髓等不同的身体部位中发挥支撑和调节功能。
基质细胞是一类非造血、多干、能自我复制的细胞,这使得它们在细胞治疗和组织修复中成为有效的工具。
基质细胞不仅对器官的功能有支持作用,还在身体的免疫反应中扮演重要角色,通过多种途径调节炎症。这些细胞能够帮助造血细胞的分化,并形成本身所需的血液元素。最近的研究显示,它们在肿瘤细胞的转化和生长中也扮演着重要角色。
基质细胞的清晰定义对于科学研究至关重要。过去,由于缺乏准确定义,各项研究之间无法互通资源,因此现今的基质细胞被称为间充质基质细胞(MSC)。这类细胞能够发展成为各种其他细胞类型,例如连结组织、血管和淋巴组织。
所有的MSC都具备附着于塑料的能力并能自我复制,它们的抗免疫性使得MSC在细胞治疗中具有潜在的应用价值。
基质细胞主要在骨髓中生成和储存,直到成熟和分化。随着研究的进展,科学家们发现基质细胞也可以在其他多种组织中找到,例如脂肪组织、子宫内膜、关节腔、牙齿组织等。随着年龄的增加,基质细胞的功能会下降,老化的MSC在治疗中的效能较低。
在正常的伤口愈合过程中,当地的基质细胞会改变其表型并转化为反应性基质。然而,在某些条件下,肿瘤细胞可以将这些反应性基质细胞转变为肿瘤相关基质细胞(TASC)。根据研究,TASC的分泌物能够促进肿瘤的发展和进展。
肿瘤相关基质细胞展现出与正常伤口愈合类似的特性,包括新血管形成和免疫细胞浸润,显示它们在肿瘤生长中的重要性。
间充质基质细胞的重要特性之一是其能抑制过度的免疫反应。它们不仅能调节适应性免疫系统的细胞,还能影响固有免疫系统的功能。透过多种途径,基质细胞弃用于防止自身免疫病的发展。
虽然基质细胞通常以其抗免疫性而闻名,但它们其实也可以根据环境条件转变为促炎状态。它们的功能受多种刺激因子的影响,包括IFN-gamma和TNF-alpha。
基质细胞在造血细胞的分化中发挥着重要的支持作用。它们不仅提供帮助与养分,还表达黏附分子,影响造血细胞的发展和集聚。
间充质基质细胞在多种疾病的干预中有潜在的应用。它们的独特特性使得它们几乎不会被免疫系统检测到,这为MSC细胞治疗的发展带来了希望。未来,基质细胞可能在自体免疫疾病、创伤愈合以及炎症性疾病中发挥重要作用。
这些神秘的基质细胞随着我们对它们的了解加深,似乎正揭示着生命科学新一页的篇章,那么,它们在你我健康中的角色又将是如何呢?