在特朗普的总统任期内及其后,数据显示他发表了数以万计的不实或误导性言论。根据《华盛顿邮报》的事实查核,特朗普在其任期内共发布了30,573条不实或误导性陈述,平均每日约21条。而《多伦多星报》则统计了从2017年1月到2019年6月的5,276条不实言论,平均每天约6条。评论家和事实查核者认为,特朗普的谎言在美国政治中是前所未有的,他一贯的虚假言论已成为其商业和政治身份的一部分。
学术界对特朗普的推特分析显示出其意图欺骗的重大证据,许多新闻组织在2019年6月开始描述特朗普的虚假言论为「谎言」。
特朗普及其同盟在2020年美国总统选举期间不断重复声称存在大规模选举诈骗并暗示他胜选,这一努力有人将其比作希特勒的「大谎言」宣传技术。至2023年6月,特朗普因隐瞒被传唤的机密文件而被大陪审团起诉,控以「发布不实陈述」。而在他北卡罗来纳州及乔治亚州的起诉书中,分别列举了他针对2020年选举的21条和27条不实言论。
许多学者和观察者认为,特朗普在谎言及其对政治对话的影响上是独特或异常的。美国人类学家卡罗尔·麦格拉汉表示:「政治家说谎一直是个众所周知的真理,但特朗普则不同。他是历来参加美国政治的「最能说谎和有效的」人。 」历史学家道格拉斯·布林克利指出,美国总统们偶尔会「对国家说谎或误导,但没有一位是像特朗普这样的『连环说谎者』。」
写道德分析的唐内尔·斯特恩表示:「我们期望政治家会拉伸真相,然而特朗普是一种完全不同的存在。」
特朗普在发言中使用重复的手法,这让他的谎言更容易被信任。他告诉白宫新闻秘书史蒂芬妮·格里沙姆:「只要你不断重复某件事情,不论你说什么,其实都没有关系。」他利用这一手段,结合虚假真实效应,使人们在多次接触相同虚假信息后,逐渐认为其是真实的。最近的研究发现,特朗普在任上重复虚假讯息的次数与共和党人成为误解的比例呈正相关,而这种效果在主要接触偏向右翼新闻的受众中更为明显。
例如,《华盛顿邮报》的事实查核者在2018年创建了一个新的虚假陈述类别—「无底彼得金」,专指那些至少重复了二十次的谎言。该报指出,特朗普是唯一满足这一标准的政治家,共有14个陈述符合资格。特朗普有的谎言被重复得如此之多,以至于他有效地参与了不实信息的散播。
根据美国媒体的研究,新闻机构可能初次对特朗普的虚假陈述进行查核,但往往不会持续指出其虚假性,因为他不断混入许多新的谎言,让媒体难以应对。
特朗普的商业生涯也充满了不实声明。早在1970年代,他便以其自信和引人注目的风格吸引了《纽约时报》的关注。一位不动产金融家曾表示:「他的交易很戏剧化,但它们并未成为现实。」特朗普经常夸大不动产的价值,这一行为引起了纽约州检察长的调查,特别针对可能的资产评估诈骗。
随着特朗普的影响力不断扩大,他在各种场所的自我宣传也显示出惊人的夸张和不实。即便是在名义上的慈善活动中,他的捐赠声明也被揭穿,多次遭受调查。
他的体育成就也是一个不容忽视的谎言领域,特朗普据称十多次赢得高尔夫俱乐部的冠军,而这些纪录都难以证实。对于他自我宣称的经历和所谓的商业上的成功,无数的证据都表明这些言论往往虚假。
最令人印象深刻的是,特朗普在2001年的911事件后,权且声称在悲剧发生时他目睹了事件的发生,这些不实言论引起了许多人的质疑。至今,特朗普的言论接连被证实为失实,却仍未影响其追随者的忠诚。
特朗普的政治生涯由一个个浮夸的言论和不实的承诺组成,似乎令人生疑的是,既然这些谎言无法被轻易揭穿,那么,未来的政治领域还能够重建信任的基础吗?