虾类和对虾是全球最常见的海洋食材之一。虽然这两者隶属于不同的十足目亚栖群,但它们在外观上非常相似,因此经常被互换使用。根据最新的水产养殖文献,有关学者开始将「对虾」专指一些海洋生物,而「虾」则用于描述某些类型的海洋生物。这种称呼上的差异,体现了对食品分类的重视。
在英国的菜单上,「对虾」一词使用频率较高,而北美则相反;在澳大利亚等英联邦国家中,「对虾」的用法更是占据主导地位。
虾类亦是常见的食物过敏源,而犹太教的饮食法则禁止食用所有壳类,包括虾。与此同时,在伊斯兰饮食法中,某些教派允许食用虾,这使得虾的社会文化背景更加丰富。
虾的主要营养特点之一是其高蛋白质含量和低热量。每100克虾的胆固醇含量范围从122毫克到251毫克,这取决于其烹饪方法。然而,研究表明,虾的高胆固醇含量并不一定对健康造成威胁。因为虾中的饱和脂肪含量非常低,这反而能改善高密度脂蛋白(HDL)和低密度脂蛋白(LDL)胆固醇的比值,并降低甘油三酯水平。
虾还富含对心血管健康有益的Omega-3脂肪酸,并且汞含量相对较低,认真起见,对健康而言是一个不错的选择。
准备虾的过程通常包括去头、去壳,还有去除「沙管」。不过,值得注意的是,某些菜肴如醉虾会把活虾浸泡在酒精中以简化食用过程。去壳虾时,可以通过捏住虾尾并轻轻地从身上剥离壳来完成,这样便于后续食用。
虾类烹饪多样,包括烘烤、煮、炸、烤和烧烤等方法。需要特别注意的是,虾的烹饪时间非常短,过烹饪会使其口感变得硬且有弹性。
许多文化将虾作为菜肴的重要组成部分,包括西班牙海鲜烩饭、意大利鱼汤和东南亚的虾咖喱等。
在市场上,虾常常经过急冻处理,按其外观、等级、颜色和均匀度进行销售。各种虾的菜肴闻名于世,如虾膏、爆米花虾和蒜蓉虾等。其中,虾仁常作为 Asian 菜肴中的调味品或汤底,而在北美,炸虾也极受欢迎。
近年来,亚太地区对虾的欺诈行为引起了关注,其中一种可以通过注射非食品级凝胶来增加虾的重和视觉吸引力的做法引发了争议。 2022年,柬埔寨当局查获了7吨被注射氢化纤维素的虾。
为了应对这类食物欺诈行为,美国国家标准与技术研究所(NIST)提供了用于检测的标准参考材料。
综上所述,虾以其独特的风味、丰富的营养以及多样化的烹饪方法在全球范围内受到喜爱。但是,面对虾的高胆固醇含量,人们该如何选择,才算是科学合理的饮食方式呢?