在石绵被广泛使用的过去60年中,这种环境致癌物质的影响仍然影响着全球许多地区。这种有毒物质的继续存在和致命后果引发了对健康的深刻担忧,特别是由此引起的恶性肿瘤——间皮瘤。这种癌症主要影响胸膜,但也可涵盖腹膜及其他器官。了解石绵的危险、流行及其影响的地区,有助于我们更好地厘清何时及如何去减少这种物质的影响。
根据2013年的资料,全球约有1.25亿人曾在工作中接触石绵。
石绵在20世纪初被普遍使用于建筑和工业中,当时人们对其健康风险几乎一无所知。随着时间的推移,科学研究逐渐显示石绵暴露与剂量之间存在线性关系,这意味着接触越多,患病风险也越高。间皮瘤的潜伏期长达40年,这意味着许多人在接受诊断时已经过了数十年。
截至2015年,美国每年约有3000人被诊断为间皮瘤,而男性患者的比例高于女性。
尽管所有国家都受石绵影响,但某些地区的发病率特别高。澳大利亚和英国的数据显示,这些地方的间皮瘤病例较其他地区高出许多。那些曾经兴建或修缮中使用石绵的建筑物,至今依然是健康威胁的温床。根据一项研究,土耳其某些村庄的死亡率甚至因石绵的暴露而达到50%。
在希腊的某些小镇,由于环境中石绵纤维的存在,间皮瘤的发病率约为正常无石绵地区的300倍。
健康专家已经确定,过去接触石绵的工人,甚至是他们的家人,都面临着更高的健康风险。清洗石绵工人的工作服或居住在石绵工人附近,都可能导致二次暴露。社区成员应意识到,石绵仍存在于许多旧有建筑材料中。定期进行环境检查和人员培训已成为这些地区的首要任务,以减少未来的暴露事件。
随着全球对石绵危险性认识的提高,许多国家已经开始禁止石绵的使用。然而,对于那些已经接触过这种物质的人来说,部分小社区的影响将持续存在。这促使我们进一步思考,如何在未来更有效地管理和消除来自石绵的风险。
随着间皮瘤病例的逐渐增加,社会高层正在呼吁更严格的法律来排查和拆除石绵材料。