电子导航支气管镜(ENB)正迅速改变肺部检查和治疗的方式。这种先进的医疗技术利用电磁技术以定位和引导内视镜工具或导管进入肺部支气管通道,使得医生能够精确地到达难以触及的部位以进行生检、淋巴结分期、辐射治疗的标记插入或引导近距离治疗导管。
ENB系统的核心包含四个基本组件:
电子导航支气管镜的操作过程分为两个主要阶段:计划与导航。
在这一阶段,医生会使用患者的CT扫描影像来标记和规划通往肺部目标的路径。这些CT扫描透过专有的软体转换为多个3D影像。
在导航阶段,医生根据计划好的路径和即时引导,操作可操控的感应探头和延伸工作通道,走向想要到达的目标位置。当达到预定位置后,医生会锁定延伸工作通道,然后移除感应探头,这样便能为标准支气管内工具或导管提供通道。
根据Aetna临床政策公告,2004年,美国食品药品监督管理局(FDA)通过510(k)程序批准了一个名为Medtronic superDimension/Bronchus系统的医疗设备,该系统是一种微创的影像导向定位和导航系统,专门用于管理周边肺部病变。此系统的设计旨在解决进入小的可疑病变和纵膈淋巴结的临床挑战,并被提议作为开放手术活检及经胸刺入放射外科标记的替代方案。
尽管过去50年来检测、诊断和治疗方法的医学进步,肺癌仍是男女死亡人数最多的癌症。肺癌是美国诊断的最常见癌症,且在所有癌症中占14%的死亡率。
早期诊断和治疗是阻止癌症的最有效方法。早期诊断的肺癌在十年内的存活率可高达88%,但晚期的存活率仅有16%。尽管胸部X光片中每500例可发现1例周边病变,但传统支气管镜却有65%的机会无法到达这些远端病变,因此需要更具侵入性的诊断技术,这又会增加潜在的并发症风险,例如气胸。正因如此,病人若肺功能较差,则可能无法耐受更具侵入性的程序,最终导致「观察等待」成为唯一的选择。几篇研究显示,使用Medtronic superDimension系统可以在69%到86%的病例中成功诊断周边肺部病变。
根据《美国呼吸与重症关怀医学杂志》的报导,一项前瞻性研究表明,电子导航支气管镜能有效地对周边肺部病变和纵膈淋巴结进行取样,且“NAV”的诊断率是74%和100%,相对于同类研究,更显示出其高效与安全性。
随着工程技术的持续进步,虚拟支气管镜仍然是活跃的基础研究主题。爱尔兰科克大学的生物电磁学小组正在开发一种新型低成本的追踪系统,用于电子导航支气管镜。他们还与哈佛医学院的外科规划实验室合作,旨在开发全球首个开放源码的虚拟支气管镜模组。
电子导航支气管镜无疑是在支气管诊断和治疗中的一大进步,但未来我们是否能真正克服所有现有技术的限制,使得早期肺部病变的发现和治疗更加普及?