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棕色老鼠的惊人迁徙之旅：它们如何征服世界各地？
棕色老鼠（Rattus norvegicus）是一种普遍分布的鼠类，广为人知。这种鼠类可能起源于中国北方及其附近地区，却在漫长的历史中逐步扩展到地球的每一个角落。棕色老鼠的体型比其他鼠类大，体长可达28公分，并且与人类的生活环境密切相关，特别是在城市地区。从其惊人的适应能力到繁殖能力，棕色老鼠已成为全球数量最多的城市啮齿动物。究竟是哪些因素让棕色老鼠如此成功呢？
“棕色老鼠几乎生活在每一个有人居住的地方，这使得它们成为研究城市生态的重要物种。”
命名及词源
棕色老鼠最初被称为“汉诺威鼠”，以连结18世纪英国的问题与汉诺威王朝的影响。至于为何被称为Rattus norvegicus，虽然这种鼠类并非源自于挪威，但英国自然学家约翰·伯肯哈特对这个名称的普及扮演了重要角色。他相信棕色老鼠是在1728年随着挪威船只进入英国的。
描述
棕色老鼠的毛色通常为棕色或深灰色，而肚子部位则是较亮的灰色或棕色。它们的身体大约长15到28公分，体重在140到500克之间。这种鼠类的特点与其他鼠类相比，例如黑鼠（Rattus rattus）和家鼠（Mus musculus），可说是相对于体型来说更加壮观。
生物学与行为
棕色老鼠是一种夜行性动物，善于游泳，且能够攀爬。它们拥有良好的挖掘技能，并会建造复杂的巢穴系统。研究表明，棕色老鼠在社交及触碰互动中会发出超声波，这些高频的声音通常是人类无法听见的，却在老鼠间传递了重要的社交信息。
“棕色老鼠展现了卓越的社交行为，并在逆境中发展出强大的生存技能。”
食性及繁殖行为
棕色老鼠是典型的杂食性动物，几乎什么都吃，但谷物是它们最爱的食物。在适宜的条件下，雌性棕色老鼠每年可繁殖多达五次，每次产下的幼鼠平均可达十四只。而在繁殖的过程中，母鼠能同时育养多个胎次，显示出高效的生育能力。
社会行为及巢穴
棕色老鼠通常会形成和谐的社会群体，它们在社交互动中常表现出亲密行为，如相互清理毛发和一同睡觉。棕色老鼠也会刻意建立层级制度，这使得某些老鼠在群体中具有主导地位。
分布及栖息地
棕色老鼠的分布范围极广，几乎覆盖所有有人类活动的地区。它们最早出现在17世纪的欧洲，并随着人类的航行与贸易走向世界各地。例如，它们最早在北美出现于1750年代。棕色老鼠的高适应能力使其能在城市及各种人造环境中生存，并有效与其他物种竞争。
作为入侵物种的影响
随着棕色老鼠的全球扩散，它们在不少地区成为入侵物种，威胁当地的生态系统。这让许多地方面临着棕色老鼠所带来的竞争与生态压力，特别是在某些孤立岛屿和自然保护区。
棕色老鼠的成功生存与繁殖使其成为现今人类周遭环境中不可忽视的存在。既然它们如此成功地占领了世界大部分的土地，那么我们该如何调整我们的生存方式，来应对这一物种所带来的挑战与影响呢？
