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神秘的挪威老鼠：为何它的名字却与挪威无关？
挪威老鼠（Rattus norvegicus），又称棕色老鼠或街鼠，是一种广泛分布的鼠类，不仅是自然界中最大的鼠类之一，同时也以其生命力和繁殖力惊人著称。它们的身体通常为棕色或灰色，体长可达28公分，体重在140至500克之间。尽管这种老鼠常常被称为“挪威老鼠”，但它的名称与挪威并无直接关联，这引发了人们对其来源的好奇。
这种老鼠的学名Rattus norvegicus及其流行的名称，实际上是建立在错误的历史假设之上。
名称的起源
挪威老鼠最早被称为“汉诺威鼠”，是18世纪英国社会因与汉诺威王朝出现问题而将其关联于此。根据历史记载，这种老鼠最早在1728年被认为是从挪威的船只移入英国，但实际上它的起源并不来自挪威。
最有可能推广这一错误名称的，是英国自然学家约翰·伯肯霍特，他在1769年所著《大不列颠自然历史概论》中，将棕色老鼠命名为Rattus norvegicus，并声称其由挪威船舶传入英国。然而，随着时间的推移，学者们逐渐怀疑这一假设，甚至提出老鼠可能是从爱尔兰、直布罗陀或威廉征服者带来的。
生物学特征与行为
挪威老鼠是一种夜行性动物，擅长游泳和挖掘。其皮毛通常呈现深棕或灰色，腹部则较浅。这种老鼠的社交行为相当复杂，通常会形成雄性和雌性间的强烈社会互动。
棕色老鼠展现出了许多有趣的行为，包括使用超声波进行交流，并在围绕母鼠时发出不同类型的声音来引导她的行动。
饮食与生态
作为真正的杂食动物，挪威老鼠几乎可以消耗任何食物，但谷物却是其主要食物来源。这种老鼠的取食行为往往依赖于其栖息环境及可用食物来源。不过，在都市环境中，它们通常依赖人类剩余的食物生存。
挪威老鼠的繁殖速度非常快，雌性每年可以产下多达五窝幼崽，每窝一般可包含七到十四只幼鼠。在理想的环境下，这使得一对雌鼠的数量在一年内可骤增至15,000只。这种快速的繁殖能力使得它们成为不少城市环境中的常见入侵物种。
全球分布与影响
挪威老鼠源自中亚，并随着人类的移动遍布全球，成为一种重要的入侵物种。从1750年开始，挪威老鼠已在北美洲广泛分布，并在城市运输中迅速增长，特别是在面临如纽约等人口稠密的城市时。如同许多物种一样，这种老鼠的扩张对当地生态系统造成相当大的影响，特别是与本土生物的竞争关系。
结语
倘若挪威老鼠的历史是如此错综复杂，那么是否可以说我们对古老物种起源的理解，仍然充满了未知的领域呢?
