电伤是一种因接触电流而造成的皮肤或内部器官损伤,这种损伤的严重程度取决于电流密度、组织的电阻和接触的时间长短。小电流可能不易察觉,甚至只会造成轻微的刺痛感。然而,即使是低电流的电击也可能惊吓到个人,导致由于骤然抽动而造成的意外受伤。强烈的电击则可能引起疼痛的肌肉痉挛,甚至可能造成关节脱位或骨折。失去肌肉控制是人无法自行脱离电源的原因;如果这种情况发生在高处,例如高压电缆上,则人可能会因此被甩下来。
每年,美国有超过30,000人受到电伤,导致约1,000人死亡。
较大的电流会导致组织损伤并可能引发心室颤动或心脏骤停。如果电击导致死亡,则通常称为电死。接触带电的电线或设备是电伤的最常见原因。在高电压环境中,例如电力传输塔,可能不需要直接接触,因为电压可能会「跳跃」至电气设备。
由于电阻引起的热量可能造成广泛且深层的烧伤。当电流通过手部时,电流会导致肌肉不自主收缩,从而使受害者无法放松手部肌肉释放电线,这进一步增加了重度烧伤的风险。电压在500到1000伏的情况下,通常会导致因为大能量而造成的内部烧伤。这种伤害是由组织加热和电穿孔损伤引起的。
家庭电源电压(110或230 V,50或60 Hz的交流电)若通过胸部,且持续时间超过一秒,可能会在低至30毫安(mA)的电流下引发心室颤动。若电流直接通过心脏,则低至1毫安(交流或直流)也能引起心室颤动。若不立即进行电击复苏,心室颤动通常会致命,因为所有心脏肌肉纤维的收缩不再协调,无法足够提供血液循环。
电流能够干扰神经系统的控制,特别是对心脏和肺部的控制。即使电击未导致死亡,有时也会在电流进入体内的部位引发神经病变。电伤的神经学症状可能会立即出现,但也可能延迟数天到数年。当电流路径通过头部时,在施加足够的电流后,意识几乎总是会迅速丧失。
若电流路径经过心脏,则电击的致命风险会显著增加。
除了生理伤害外,电伤也可能带来各种精神健康问题。受害者可能会经历行为上的变化,甚至在电流未经过头部的情况下,也会有这些变化。症状包括:抑郁,包括低自尊和内疚感;焦虑症,包括创伤后压力症状及对电的恐惧;情绪波动,对挫折反应变得更加敏感;及记忆力丧失,注意力减退,学习困难。
预防电伤是国家电气安全法规的基本目标之一。可通过使用低电压电气系统来减少触电的危险。此外,使用地面故障断路器可以防止电流泄漏带来的作业危险,并且在室外或潮湿环境中使用的电器设备,安全设计可以大幅降低电伤风险。
随着电工技术不断进步,人们对电伤的认知和应对也该不断提升。我们能否在日常生活中进一步提高对电击危险的警觉,并采取更有效的预防措施呢?