内源性大麻素的作用在神经系统中有着深远的影响,而其中最为著名的现象便是去极化引起的抑制作用降低(DSI)。这一机制最早在1992年由科学家Vincent等人所发现,并在随后的研究中进一步得到验证和拓展。
去极化引起的抑制作用降低是指在特定条件下,神经元会因为去极化而短暂降低抑制性神经传递的现象。这一过程主要涉及内源性大麻素的释放。在经过短暂的去极化(如神经元膜电位从常态的−70 mV降至−30至0 mV)后,抑制性神经递质GABA的释放会减少,这一现象已经在多个脑区得到了确认。
「内源性大麻素被认为是大脑中重要的回馈性信号分子,能有效调节神经元间的互动。」
早在1992年,Vincent和同事们在小脑的Purkinje细胞中首次描述了去极化引起的抑制作用降低。随后,Pitler和Alger在海马体的研究中也确认了这一现象,此现象带有普遍性,并在其他脑区如基底神经节、皮层、边缘系统及下丘脑等地区也得到了证实。
去极化引起的抑制作用降低的机制可追溯至内源性大麻素的释放。研究发现,去极化的神经元会释放内源性大麻素,这些分子会回传至预突触神经元,降低神经递质的释放。这一过程的核心在于大麻素CB1受体的活化,这一受体主要分布在抑制性神经元的预突触末梢。
「CB1受体是内源性大麻素作用的主要靶点,且其在大脑的广泛分布使得它成为去极化引起的抑制作用降低的重要介导者。」
去极化引起的抑制作用降低被认为是短期可塑性的一种形式,这种可塑性在大脑的学习和记忆过程中扮演着重要角色。内源性大麻素具有快速合成的优势,使其成为调节神经元间信号传递的理想物质之一。根据研究,内源性大麻素如Anandamide和2-脂酰甘油的存在,与增强长期增强(LTP)等现象有着密切的关联。
在进行细胞研究时,研究人员也注意到另一种现象——去极化引起的兴奋抑制(DSE)。这与去极化引起的抑制作用降低类似,但此情况下是针对兴奋性神经递质的减少。目前对DSE的研究尚不如DSI详细,但已有证据显示,内源性大麻素在此过程中也可能发挥作用。
「DSE与DSI的发现,显示了内源性大麻素在调节神经传递中的多样性和重要性。」
在探讨内源性大麻素如何影响神经元互动的过程中,我们不难看出,这些分子在神经系统中的角色是多么重要而且复杂。研究显示,内源性大麻素不仅在去极化引起的抑制作用降低中发挥了重要作用,还可能参与到更多的神经调节机制中。这使我们不禁思考,未来的研究将如何揭示这一复杂系统的更多奥秘呢?