在神经科学领域,脑部映射技术不断推进,为我们揭示了思维的奥秘。根据2013年由脑部映射与治疗学会(SBMT)所界定的定义,脑部映射是一种透过成像、免疫组织化学等技术来研究大脑及脊髓的结构与功能的科学。 2024年,来自287位研究者组成的团队完成了一项成果,为果蝇进行了完整的脑部映射,这一成果于《自然》期刊上发表,标志着脑部地图技术的又一里程碑。
脑部地图可以被看作更先进的神经成像技术,生成的脑部影像不仅仅反映结构,还结合行为数据进行分析。
脑部映射的核心技术包括功能性与结构性神经成像,然而对于基于脑影像的各种声明,科学界内部存在着不小的争议。许多科学家指出,某些关于「大脑某部分负责」某项功能的主张不够准确,因为大脑的功能往往是由多个部位共同协作实现的。这意味着大多数脑部功能需要更细微的测量来正确描述。
不同于早期相对低解析度的映射技术,现在的脑部映射已经进入了一个高精度的时代。研究人员不断发展更先进的成像技术,越来越能透过一系列的电脑算法分辨脑内的神经连接,这些细微的测量能够揭示大脑运作的真正秘密。
自1980年代末期以来,随着多种非侵入性扫描技术的出现,脑部映射在科学界中逐渐走向专业化。卫生与医学研究院成立了专门委员会,探讨如何整合神经科学的各种信息。这一过程促成了人类大脑计画的形成,旨在探索健康与患病大脑的结构与功能。
「脑部映射的最终目标是发展灵活的计算机脑图集。」
2022年,Google的研究团队发表了人类大脑的三维地图,提供了神经元及其连接的详尽视图,这些数据为学界提供了更全面的理解。同年,科学家们还使用新的扫描方法,成功完成了猴子大脑的三维地图,这些成果不仅只是数据的堆叠,而是提供了对于神经网路的详尽通识。
「这一脑部地图不仅具有科学意义,更加能为未来的神经科学研究提供新的方向。」
在21世纪,科学家发现了动物大脑随着生命周期变化的连结图,这对于理解神经发展至关重要。 2022年,针对美洲螈的脑部发展与再生进行了针对性的研究,明白怎样的生物机制促进了这种幻想般的能力。
现在的脑部映射工作不断蓬勃发展,历史上著名的任务,如Talairach Atlas、Harvard Whole Brain Atlas及MNI Template等已成为研究者工具箱的一部分,帮助他们形成一个可用来进行临床及实验研究的标准化框架。
这些技术的进步不仅促进了对人类大脑的理解,也为治疗与帮助各种神经系统相关疾病的患者提供了新的希望。然而,面对不断出现的技术与结果,我们不禁思考,是否真的能够完全理解这个复杂的神秘器官?