在西班牙征服的历程中,弗朗西斯科·瓦斯克斯·德·科罗纳多成为了当时探索美洲的先驱之一。他于1540年至1542年间,带领大规模的探险队从墨西哥出发,穿越今日美国的西南部最终抵达堪萨斯州。这次旅程不仅是寻找传说中的七城金城(Cíbola)的冒险,更是第一次让欧洲人见到了壮观的美国大峡谷和科罗拉多河。
科罗纳多的探险让他成为了第一位目睹这些自然奇观的欧洲人,这不仅改变了他自己的人生,也为后来的西方探索奠定了基础。
出生于1510年的科罗纳多,来自西班牙萨拉曼卡的贵族家庭,他的父亲曾任格拉纳达的统治者。在他25岁时,随着新西班牙的第一位总督安东尼奥·德·门多萨,他来到了墨西哥。在新的土地上,他结婚并逐渐积累了财富。科罗纳多的探险始于1539年,他派遣修士马尔科斯·德·尼萨和一名非洲裔的侍卫艾斯特万前往探查北方的传闻。这次探查最终促使科罗纳多集结一支由400名欧洲兵员、1300至2000名墨西哥印第安盟友及数名修士组成的庞大队伍。
科罗纳多的关键任务是寻找的七城金城,这是一个充满传奇色彩的目标。他的探险队沿着海岸北上,最终抵达了当时的西班牙最北端的定居点。随着探险的深入,他们发现沿途的资源稀缺,尽管如此,科罗纳多决定将队伍分为小组,以确保能够在这片广袤无垠的土地上继续前行。
在征服城市Cíbola的过程中,科罗纳多和他的探险队遭遇到了意想不到的挑战,他们所期待的金城实际上只是一个普普通通的村庄,这种剧烈的落差让他们感到极大的失望。
抵达Zuni部落后,科罗纳多和他的队伍便遭到了当地居民的拒绝。迫于无奈,科罗纳多发起了小规模的攻击。这场冲突是在历史上被称作「西班牙征服Cíbola」的事件之一。尽管他并未亲自参与后续的战斗,但这次事件显示了探险队与当地居民之间的紧张关系。
随着探险的深入,科罗纳多派遣了一个小组前往发现科罗拉多河的方向。此行有三位领导者,包括亨南多·德·阿拉尔孔、梅尔基奥尔·迪亚兹和加西亚·洛佩斯·德·卡登亚斯,他们成功地达到了壮观的格兰峡谷的南岸,成为第一批见证这一奇观的非土著美国人。
当这些探险者目睹了数千英尺的深渊和蜿蜒不息的科罗拉多河时,他们的心中不禁充满震憾。
在1540至1541年间,科罗纳多的探险队经历了艰难的冬季和严酷的气候条件。随着探险的继续,他们的目标已经不再是寻找备受期待的财富,而是想要理解这片土地上的各种文化和自然景观。
随后的日子里,科罗纳多得知了有关金城Quivira的消息,这使他决定再次上路。然而,他却在接下来的探索中只是遇见了以狩猎水牛为生的游牧部落,并未能寻得他所希冀的财富与文明。最终,他发现Quivira并无他所想象的那样富饶,反倒是一片朴素的村落和耕作的田地。
科罗纳多不仅发现了当地的文化与生活,还见证了印第安部落间的复杂关系,这让他感受到了一种难以名状的遥远与亲密。
不久以后,随着探险的结束,科罗纳多带着失望与却依然深刻的印象回到了新西班牙。他的历程揭示了新大陆的美丽和险峻,也让更多的人开始思考探索的意义,究竟寻找的是真正的财富还是未知的世界?