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棉鼠的栖息地秘密：为什么他们偏爱草地而非树林？
棉鼠（Sigmodon hispidus）是一种栖息于北美洲的老鼠，这种动物由于其特定的栖息环境而引人注目。根据 最近的研究显示，棉鼠实际上偏好于草地而非树林，这一点对于我们理解其生态习性至关重要。
但为什么这些小型哺乳动物会选择草地作为栖息地呢？
正如研究表明，棉鼠的生存优势在于与植物的相互作用，尤其是草本植物。棉鼠以绿色植物为主要食物，并具有高度的栖息地选择性。在其生活的各种环境中，棉鼠的主要喜好是生长茂盛的草原和早期演替的植物区域，这些地区提供了理想的掩蔽与食物来源。
在草地中，棉鼠能够找到充分的食物来源，且这些地区的灌木丛和草的组合为它们提供了安全的居所。相较于树林，草地的开放性和较少的掩蔽结构使得棉鼠能够更容易逃避掠食者。
棉鼠在美国的分布范围相当广泛，从维吉尼亚州到亚利桑那州，涉及多种生态环境。最近的调查指出，棉鼠的栖息地常与丰富的单子叶植物（如草类）相关联。他们的繁殖和生活模式也显示，草生区域的蓬勃发展提供了它们养活自己的最佳方式。
而正是这些生态环境，使得棉鼠的种群在其繁殖季节呈现出明显的增长趋势。
棉鼠的活动时间通常是夜间，但在某些情况下，他们也会在白天出现。对于棉鼠来说，草地的选择似乎不仅限于食物的可获得性，还与掩蔽和繁殖的需求密切相关。研究发现，棉鼠的繁殖季节通常在春季和夏季延续，这对种群的恢复至关重要。
根据调查，在草地中棉鼠的数量可以高达每公顷65只，而在树林和灌木丛中则相对稀少。这清楚地表明了他们对草地的偏好以及对开放空间的依赖。
如此高的密度似乎与棉鼠的适应特征息息相关，展示了它们在特定环境中的繁荣。
此外，棉鼠的家范围也受到栖息地选择的影响。在田野和草原中，它们的家范围相对较大，通常可以达到0.969英亩。这种现象可能与它们在茂密植被中活动的优势有关，使它们能够进行繁殖与捕食的同时，降低自身被捕食的风险。
棉鼠的饮食以植物为主，偶尔补充一些昆虫等小动物。这种杂食性的饮食习惯让它们在草地和早期演替的环境中能够更好地生存。
透过对棉鼠的详细研究，我们逐渐了解其选择草地而非树林的巨大生存意义。这对于保护棉鼠的栖息环境、设计有效的保护措施是十分必要的。而对于这种生物的生态学研究，还有许多未解之谜等待探索。
究竟还有哪些因素在影响棉鼠的栖息地选择？
