芝麻街的诞生不仅是一部儿童节目的开始,更是教育电视历史上的一次重大创新。由Joan Ganz Cooney和Lloyd Morrisett所构思的这个计画,经历了数年的研究和发展,最终在1969年走上萤幕,改变了无数孩子的成长过程。 Cooney和Morrisett的合作,显示了教育与娱乐的结合是如何在当时的媒体环境中寻找出路。
在1960年代末,美国97%的家庭拥有电视,幼儿平均每周观看27小时的电视。然而,来自低收入家庭的孩子在学校的表现却远远落后于中产阶级的孩子。这促使了Cooney和Morrisett的思考:如何利用这一媒介,用以教育和帮助这些孩子呢?
「我们想要打破贫富差距,并透过教育的方式,让所有的孩子都能迎头赶上。」
在1966年冬季,Cooney举办了一个小型晚会,与Morrisett等人讨论了用电视教育孩子的可能性。他们的讨论催生了之后的可行性研究计画,并最终获得了首次的资金支持。一开始,他们获得了来自各大基金会的资金,包括卡内基机构提供的首笔100万美元的赞助金,使得这个计画得以继续。
「如果没有Morrisett的努力,这个计画可能早已胎死腹中。」
芝麻街于1969年11月10日在全国教育电视网(NET)首播,很快便受到了广泛的关注与喜爱。这个节目是由一个多元化的制作团队共同创作的,他们致力于将教育内容融入娱乐中,以吸引年轻观众的注意力。
Cooney和Morrisett深知,优质的教育需要严谨的研究作为基础。因此,他们将大约8%初始预算用于研究,并且招募了多位教育和心理学专家,形成「CTW模式」。这一模式强调了制作团队与教育者之间的紧密合作,并进行了大量的效果评估和内容调整。
进入1980年代后,芝麻街面临了找不到合适观众的挑战,且其他新节目的票房表现也不佳。资金来源的不稳定使得组织一度陷入财务危机,但最终通过授权协议稳定了收益。这一波危机让CTW开始探索其他创新方案,包括与MTV旗下的Noggin合作,推出新的教育频道,并制作多部新节目。
「我们不怕失败,因为每一次挑战都让我们学会了更多。」
随着芝麻街的成功,CTW持续扩展其国际合作,并在2000年更名为芝麻工作坊,以更好地反映其多元化的活动。至2008年,芝麻街的吉祥物毛毛虫甚至带来了每年1500万至1700万美元的授权收入。
今天,Joan Ganz Cooney与Lloyd Morrisett的合作不仅影响了数代孩子的教育,同时也为后来的教育电视节目开创了新的可能性。他们的创新故事让人深思:在当今数位化迅速发展的时代,我们应该如何利用新媒介来进一步推动教育的变革?