随着科技的进步与医学的发展,自体干细胞疗法正日益受到注目,尤其是在治疗失明和视力受损方面。近年来,对于角膜干细胞缺乏症(LSCD)的研究让人们看到了希望,这种疾病的发生通常是由于眼部创伤、化学烧伤或感染等原因导致的,而干细胞疗法则是一种有潜力的治疗方案。
角膜干细胞有助于再生整个角膜上皮,并且防止结膜上皮细胞移动至角膜表面。
角膜干细胞(Limbal stem cells,LSCs)位于角膜边缘的基层上皮中,具有缓慢的更新率和高增殖潜力,能有效维持角膜的健康。在正常情况下,角膜干细胞会不断替换因流泪而丧失的角膜上皮细胞,确保角膜的透明度和功能。
LSCD可能源于多种因素,分为原发性和继发性。原发性多因基因或发育异常所致,而继发性则来自外部环境对干细胞的损害,如化学或热烧伤等。对于LSCD的早期症状,患者可能会经历眼睛不适、视力模糊及对光的敏感等情况,最终可能导致失明。
角膜干细胞缺乏症可能导致结膜化、角膜血管化及视力受损等一系列症状。
对于LSCD的治疗首先需要控制炎症并促进健康的角膜上皮修复,常见的初步治疗包括使用无防腐剂的人工泪液、局部类固醇和自体眼药水等。然而,当角膜表面稳定后,则需要通过外科手术进行进一步的治疗。
手术方案包括部分的序列性结膜上皮摘除术以及自体或同种异体的角膜干细胞移植等。
自体角膜干细胞移植(CLAU)能有效避免免疫排斥,但会对供体眼睛带来风险。
简单角膜上皮移植技术(SLET)及培养角膜上皮移植(CLET)均为新兴的治疗方法。 SLET技术自健康眼转移上皮组织至受损眼,而CLET则是从健康的角膜取样,经过实验室培养后进行移植,这种方法有助于克服传统移植的某些问题,如供体眼的伤害风险。
最近的临床试验证实了自体CLET在角膜干细胞缺乏症的治疗上取得了显著的成果。这无疑在视力恢复的治疗中迈出了重要的一步。
在2015年,欧洲委员会批准了自体培养角膜上皮移植,成为全球首个获得批准的干细胞治疗。
随着全球对于干细胞疗法的研究与应用不断深入,我们或许能更好地理解这项技术在视力恢复上的潜力。未来,我们是否能够完全改变失明患者的命运,让他们重见光明?