Muse细胞,即多系统分化压力耐受细胞,是一种内源性非癌性多能干细胞。这些细胞存在于几乎每个器官的结缔组织中,包括脐带、骨髓和外周血。从可商业获得的间充质细胞中,如人类纤维母细胞和骨髓间充质干细胞中,可以提取到少量的Muse细胞。根据研究,Muse细胞能够从单一细胞中自发生成代表三层胚层的细胞,且该过程不需要基因改造的干预,这使得它们在再生医学中的应用前景十分广泛。
2010年,Mari Dezawa及其研究小组首次发现了Muse细胞,并证实其可在临床试验中应用于急性心肌梗死、脑中风及脊髓损伤等病症。
Muse细胞的显著特征包括其不显示肿瘤形成的倾向,这部分因其内部低的端粒酶活性,从而降低了因无限制细胞增殖而引起肿瘤化的风险。此外,这类细胞对各种基因损伤具有出色的感测能力,能够有效启动DNA修复系统,这使得它们在应对外部环境压力时显得格外强韧。
Muse细胞不仅拥有多能性,还具备自我更新的能力。研究显示这些细胞可以自发或在细胞因子的诱导下,分化为外胚层、中胚层和内胚层的细胞,比如关键的神经元、肝细胞等。这些细胞的分化能力使其能在受损组织自我修复过程中,发挥显著效果。
Muse细胞能够在体内发挥类似巨噬细胞的功能,吞噬受损细胞并回收其分化信号,从而快速分化成与受损细胞相同的细胞类型,这在动物模型中已得到证实。
根据实验,当Muse细胞进入损伤组织后,会沿着一个特定的信号通路目标性移动,这一过程由sphingosine-1-phosphate(S1P)和其受体S1P受体2(S1PR2)所调控。这样的特性使得Muse细胞在治疗疾病过程中,能够精确地定向到修复部位。
Muse细胞与许多其他干细胞类型的主要区别之一在于其低端粒酶活性,这一特征使其在移植的环境中不容易形成肿瘤。实验表明,与其他多能干细胞不同,经移植的Muse细胞在小鼠的睪丸中未形成畸胎瘤,证实了Muse细胞的非肿瘤性特性。
这些细胞即便与外界环境相互作用,也不会因为其潜在的增殖能力而引发不必要的后果,这为其在再生医学的应用提供了额外的安全性。
鉴于Muse细胞的特性,目前全球多项临床试验正在进行,包括针对急性心肌梗死、脑中风等疾病的试验,这些试验的结果显示Muse细胞在促进修复和恢复功能方面的潜力。这样的临床应用无需基因匹配或长期的免疫抑制治疗,这无疑降低了临床应用的难度和风险。
从目前的研究与临床试验来看,Muse细胞展示出了一个多层次的潜力,不仅能够在不进行基因改造的情况下自我更新,还能有效地应对上百种疾病的挑战。随着我们对这些细胞理解的加深,未来是否可能会发现更多的应用方式或许还在等待我们去挖掘?