遗传性多囊肾病(Polycystic Kidney Disease, PKD)是一种影响肾脏的重要遗传性疾病,病患者的肾小管会出现结构性异常,导致在肾脏内形成多个囊肿。这些肾脏的囊肿可能在胎内、婴儿期、儿童期或成年期间开始发展。这些囊肿是充满液体的非功能性管道,大小不一,从微小到巨大不等,并最终压迫附近的正常肾小管,使其失去功能。
PKD是由异常基因引起的,这些基因产生特定的异常蛋白,进而对肾小管的发育造成负面影响。
多囊肾病通常分为两种类型:常染色体显性多囊肾病(ADPKD)和常染色体隐性多囊肾病(ARPKD),每种类型都拥有各自的病理学和遗传原因。主要基因缺陷存在于身体的所有细胞中,因此囊肿也可能在肝脏、精囊和胰腺中出现。此外,这种遗传缺陷还可能引起主动脉根部动脉瘤和威利斯圆环的动脉瘤,这些动脉如果破裂,可能会导致蛛网膜下腔出血。
遗传性多囊肾病的症状包括高血压、头痛、腹痛、尿中带血及频繁排尿。其他症状还包括背部疼痛及囊肿形成的迹象(肾脏及其他器官)。
两种类型的多囊肾病的发生均与异常纤毛介导的信号传导有关。多囊蛋白1(Polycystin-1)和多囊蛋白2(Polycystin-2)的缺陷是这两种类型多囊肾病的共同因素。这些蛋白质与钙通道蛋白相互作用,导致细胞内钙的量减少,影响细胞的信号传导。
PKD的发展包含“第二次打击”现象,当一个突变的显性等位基因由父母遗传,囊肿的形成只有在正常的野生型基因受到了持续的第二个基因“打击”后才会发生。
多囊肾病的诊断通常通过腹部CT扫描、MRI或超声进行。另外,体检可以揭示肝脾肿大、心杂音和高血压等体征。
2018年,Jynarque(Tolvaptan)成为FDA首个批准的多囊肾病治疗药物。在一项近期的长期研究中,使用Tolvaptan的患者在5年后的肾功能比标准护理提高了6.4%。
研究显示,低碳水化合物饮食或时间限制性饮食能减缓常染色体显性多囊肾病的进展。
如病情恶化,医生和患者需要决定使用何种形式的肾替代疗法来治疗末期肾病,无论是透析还是肾脏移植,这将取决于病人的具体情况和医疗资源的可用性。
根据报导,至少有60万美国人受到多囊肾病的影响。对于ADPKD患者,他们的生活预期可能是正常的;而ARPKD患者则可能导致肾功能障碍,并在40至60岁时出现肾衰竭。
这样的遗传疾病对每个家庭成员都可能带来不同的影响,它的发病机制尚未完全明了。科学家仍在不断探索,寻求新的治疗方法与预防措施,以改善患者的生活品质。面对这样一个遗传疾病,您是否曾想过科技和医学的进步能为未来的患者带来什么样的希望?