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三十米望远镜的神秘计划：为什么科学家如此渴望在夏威夷建造它？
在夏威夷的马纳基亚山上，一项名为三十米望远镜（TMT）的计划正在激发全球天文学界的热情。作为一座计划中的极大型望远镜，TMT有潜力成为全球最大的可见光望远镜，将会颠覆我们观测宇宙的方式。
自1980年代以来，科学家们便开始考虑建造大型望远镜的可能性。 2000年，天文学家们推测直径超过20米的望远镜的可行性，这一构想于此时被更加具体地提上日程。然而，建造一个超过8.4米直径的镜子所需的技术并不成熟。因此，科学家们考虑了两种方法来解决这一难题：首先是使用小型分段镜片，与已建设的凯克望远镜相似；其次是将较大的8米镜子群组成一个单一的观测单位。
「美国国家科学院建议将30米望远镜作为美国天文学的焦点，并期望它能在这十年内建成。」
随后，加州大学圣克鲁斯分校与加州理工学院开始设计，最终形成了TMT的蓝图，这个大型望远镜拥有492个分段镜，与凯克天文台相比，其集光能力强大了九倍。由于马纳基亚独特的光学观测条件，TMT将能进行当前仪器无法实现的研究。
TMT设计的观测范围涵盖近紫外到中红外（0.31至28微米波长），并配备自适应光学系统，以减少因地球大气干扰而导致的成像模糊现象。这使得TMT可以观测到更清晰的天文现象。
然而，TMT的计划从一开始便面临不少争议，特别是在原住民夏威夷社区的抵制之下。马纳基亚山对夏威夷原住民来说是一个神圣的地方，许多示威者担忧望远镜的建设将会对当地脆弱的生态系统产生影响。在2014年10月，由于阻止建设的抗议活动，TMT的建设进程被迫中止。
「我们的目标是保护这一神圣的土地，以及我们的文化。」
此后，随着草坪上的抗议活动加剧，2015年夏威夷州长大卫·伊基宣布了对马纳基亚管理的一系列更改，并明确表示TMT的工地将成为最后一个在马纳基亚开发的天文台。
虽然州政府的土地与自然资源委员会已经批准了TMT项目，但夏威夷最高法院在2015年12月宣判建设许可证失效，理由是该委员会未遵循正当程序。经过长时间的法律斗争，2018年10月，法庭同意恢复建设，但在持续的反对声中，实际建设至今尚未能展开。
2023年7月，州政府新任命的监管委员会开始为期五年的过渡，将负责马纳基亚的管理权，这可能为TMT项目的未来带来一丝希望。在2024年4月，TMT的项目经理为组织在社区中造成的「分裂」表示道歉，并声明如今的TMT在夏威夷的建设方针「与2019年的大不相同」。
「观测的未来，不仅仅是当前的技术选择，更是人类对宇宙的探索欲。」
除了马纳基亚，西班牙加那利群岛的拉帕尔马岛也被提议为TMT的替代地点，但天文学家认为那里的科学条件不如马纳基亚理想。截至2024年3月，TMT项目的具体开工时间表仍未明确，未来的发展何去何从，仍然是一个未知数。
在全球及地区的角度来看，TMT计划不仅关乎天文学的进步，还触及了文化、环境与科技之间的复杂对话。在这场涉及社区利益与科学探索的持久抗争中，我们不禁要问，科学进步是否应该以牺牲文化与自然为代价？
