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古代流感的神秘传说：流感是如何从动物传播到人类的？
流感大流行是一种流感病毒的流行病，通常涉及跨大范围（可能是多个大陆或全球范围内）并影响大量人口。自1860年代以来，历史上已有五次重大流感大流行，其中1918年的流感大流行最为严重，据估计导致了5000万到1亿人的死亡。相比之下，2009年的猪流感大流行死亡人数不到30万，且被认为相对轻微。
流感大流行的发生不规则，通常是由新的流感病毒株从其他动物物种传播到人类引起的。特别是猪、鸡和鸭等物种被认为在新的人类株出现中具有重要作用。这些新型株不受任何先前的人类流感免疫的影响，因此可以迅速扩散并感染大量人群。
流感A病毒可以偶尔从野生鸟类传播到其他物种，导致家禽中的疫情，并可能引发人类流感大流行。
流感病毒的全球传播部分归因于鸟类的迁徙，而商业运输的活鸟产品也可能会受到影响。此外，人类的旅行模式也是一个重要因素。世界卫生组织（WHO）制定了六阶段分类，描述了新型流感病毒如何从最初几起人类感染进展到大流行的过程。
这一过程从病毒主要感染动物开始，到动物感染人类的几例，再到病毒开始在人体之间直接传播，最终演变为大流行。希望未来可能导致大流行的病毒株中包含高致病性变异型H5N1流感A病毒亚型。 2009年6月11日，WHO宣布新型H1N1流感达到大流行（第六阶段）。
根据WHO在2009年11月13日的全球更新，全球有206个国家报告了503,536例确认的疫情，包括超过6,250人死亡。
流感的特质
流感，通常称为流感病毒，是感染鸟类和哺乳动物的一种传染病。早先，人们曾认为流感的原因可能与彗星、地震、火山、宇宙灰尘、天空和地面上升的蒸气或星际爆炸有关。但如今我们知道，流感是由正黏病毒科（Orthomyxoviridae）的一种RNA病毒引起的。
在人体中，流感常见症状包括发烧、喉咙痛、肌肉疼痛、严重头痛、咳嗽，以及虚弱和疲劳。在更严重的情况下，流感可引起肺炎，这在年幼儿童及老人中尤为致命。
流感的传播途径主要通过感染的哺乳动物通过空气中的咳嗽或打喷嚏，形成含有病毒的气雾进行传染，还包括感染的鸟类通过其排泄物传播。
学者们认为流感的传播与流感病毒变异有关，当新的病毒株从其他物种传播进入人类时，通常会造成流感大流行。在许多流行的疫情中，流感病毒的根源通常是来自既有的动物病毒。由于人类与动物的接近性促进了流行的发生，而一些流行病学因素，如第一次世界大战期间将患有严重流感的士兵挤进野战医院的做法，也在一定程度上影响了新病毒株是否会引发大流行。
流感疫情的影响
经历过的流感疫情呈波浪性展开，1918-1920年流感大流行一般为三至四波。 1918年疫情特别致命，尤其是在美国军营中，死亡率甚至超过10%。在某些孤立人群中，病毒的致死率甚至更高。
“在看到这些可怜的人像苍蝇一样掉下来的时候，这真是可怕。” — 一位医生在1918年大流行期间的日记中写道。
除了医疗资源匮乏，社会结构与心理上也受到巨大的影响，人们因恐惧而开始对权威失去信任。这样的影响直到今天仍然有着其特别的社会意义，我们是否笃信科学，面对疾病时又该如何依赖专业的建议？
