青光眼是一组可能导致视神经损伤的眼疾,而视神经则负责将视觉信息从眼部传送到大脑。青光眼如果未及时治疗,可能会引导至视力丧失。这种疾病被称为“视力的小偷”,因为视力的损失通常会在长期内窝心地逐渐发生,并且往往没有明显症状可供察觉。在青光眼的发展过程中,眼内压的增加也被认为是一个主要的危险因素,这种情况通常称为眼内压高(IOP)。
青光眼的这个名称源自于古希腊语中的"γλαυκός",意思是“闪耀的、蓝绿色的、灰色的”。
青光眼有几种不同的类型,其中最常见的包含开角型青光眼和闭角型青光眼。
在眼内,一种名为房水的液体有助于保持眼球形状并提供养分。正常情况下,房水透过小梁网络排出。开角型青光眼的情况下,排水速度受到阻碍,导致房水积聚和眼内压增加。这种增加的压力可能会损害视神经。而在闭角型青光眼中,眼的排水突然被阻挡,导致眼内压快速上升,可能引发强烈的眼痛、视力模糊和恶心等急症。
根据2013年的估算,40至80岁人群的全球青光眼盛行率为3.54%,即影响了6430万的患者。预计到2040年,所有类型的青光眼将上升至1.1182亿,北美将达到472万病例。青光眼是导致失明的主要原因之一,而在美国,青光眼尤其在非裔美国人、拉丁裔美国人和亚裔中普遍存在。
在2022年估计有422万美国人患有青光眼,其中149万人因该病而视力受损。
开角型青光眼早期通常不会表现出任何症状,然而随着病情逐步恶化,可能会出现视觉困难,通常表现为周边视力的缺损,然后是中央视力的丧失。急性闭角型青光眼则需要紧急医疗救治,因为它可能会导致视力的永久性损失。
青光眼可以影响任何人,某些人由于特定的危险因素而有更高的青光眼风险。这些危险因素包括:年龄增长、眼内压高、家族史和使用类固醇药物等。
青光眼的筛查是由验光师和眼科医生进行的常规眼检的重要组成部分。青光眼的基本评估检查包括眼内压测量、前房角度评估、视网膜神经纤维层评价等。
随着研究的进展,青光眼的病理机制仍然不是完全明了。不同的理论揭示了青光眼如何导致视神经损伤的多样化原因,包括眼内压的升高以及血液供应不足等。
青光眼的显著特征还包括视神经的退化,这是导致视力丧失的主要因素。
青光眼以其潜伏性和逐渐进行的特点使人倍感不安。在许多情况下,病人在视觉损伤时往往未能察觉。因此,提早进行眼科检查和适当的治疗是确保健康视力的关键。
随着医学科学的进步,我们是否能解开青光眼的神秘面纱,以更好地保护我们的视力,避免这个“视力的小偷”悄无声息地夺走我们的视野呢?