突发性心律不整死亡综合症(SADS)是一种突如其来的意外死亡现象,特别是青少年和年轻成人在心脏骤停中丧生。尽管这些死亡事件在睡眠或休息时最为常见,但导致心脏骤停的具体原因,目前却仍然不明。在很多情况下,这一综合症的发生和一些少见的心脏传导缺陷有关。
根据研究显示,与心脏相关的疾病,如心肌病、先天性心脏病和心肌炎,可能导致年轻人的突发性死亡。
其中一种被称为布鲁加达综合症的传导缺陷可能是一个原因。这一综合症在世界大多数地区非常罕见,但在文化和基因特征截然不同的族群中却时有发生。布鲁加达综合症首次于1977年在美国和加拿大的东南亚苗族难民中被发现,而在1982到1990年间,新加坡的230名健康的泰国外籍工人也因不明原因突然死亡的情况被记录在案。
年轻人突发性死亡的原因可能与心脏疾病有关,这包括心肌病、先天性心脏病、心肌炎以及遗传性结缔组织病等。一些罕见的疾病,如离子通道异常,也可能起到作用,例如长QT综合症和布鲁加达综合症。尽管进行了广泛检查,但约20%的案例仍未能找到明确的死因。
「许多科学家提出,心脏功能的基因突变可能是这一死亡现象的根源之一。」
例如,在2011年的一项研究中,79.3%的无法解释的死亡案例被认定为心脏状况所致,而20.7%的案例仍未解释。特别是在菲律宾,根据当地的说法,这种死亡综合症也被称为「bangungot」,主要是由布鲁加达综合症引起。
根据定义,SADS的诊断只能在死后进行,必须排除其他死因。 2011年一项针对15.2百万人年监测的回顾性队列研究显示,对35岁以下的年轻成人进行心脏健康评估可以帮助预防突然死亡,尤其是在立足于研究初级心律失常的情况下。
在接受调查的人中,心脏血管疾病的年轻患者有92/10万的年发生率。
而根据2003年的研究,挖掘更深的病因,进行心脏植入型心脏去颤器的安装是唯一被证实的有效预防方法,口服的β-adrenergic blockers如普萘洛尔则被发现无效。
关于SADS的首个报告可追溯至1948年,在夏威夷的Oahu County有81名菲律宾男性出现此类案件。 1980年,疾病控制中心开始关注SADS,并在1981至1982年间报导了活跃的死亡模式。研究显示,儿童和年轻男女在不同民族中的死因具有显著地区差异,特别是在东南亚和美国的拉奥民族中。
在中国和印度尼西亚的部分地方,这一现象甚至被赋予了恶灵的名称,如以「被鬼压」形容夜间发作的胸压感,而导致人们相信灵魂的干扰是相当重要的。在这些社会文化背景下,对于这种突发性死亡的理解逐渐受到传统信仰影响。
在1970年代和1980年代,东南亚的许多人因战争而无法进行正常的宗教崇拜,这导致他们认为自己的灵魂受到威胁。 Hmong人民相信,若不完成宗教仪式或祭祀,祖先的灵魂无法保护他们,可能导致恶灵的侵袭。在美国,来自各地的难民无法找到保护他们的萨满僧,因此,根据当地信仰,多数人选择寻求精神领域的帮助。
死亡与灵魂之间的文化联结,令人深思:如果我们无法找到科学的解释,那么人类的信仰和文化传承又是否真的在某种程度上引导了这些突如其来的死亡现象?