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白鱼的多样性之谜：为何科学家们对Coregonus的物种分类争论不休？
在水生生态系统中，Coregonus这个属的鱼类，俗称白鱼，无疑是引发科学家们无数讨论和争议的焦点。这些鱼类隶属于鲑鱼家族，包含至少68种已描述的现存物种。尽管如此，关于这些物种的真实数量却一直争议不休。
Coregonus这个属的多样性问题，不仅反映了分类学的挑战，也揭示了我国水域生态的复杂性。
Coregonus的典型物种是普通白鱼（Coregonus lavaretus）。这些鱼类大多栖息于湖泊及河流中，其中一些物种，例如北极青鱼（C. autumnalis）、白令青鱼（C. laurettae）及最小青鱼（C. sardinella），属于洄游性鱼类，能在咸水与淡水之间自由转换。可过去一个世纪来，尤其是来自大湖区和欧洲阿尔卑斯山湖泊的数种白鱼物种，已经灭绝或濒临绝种。
根据欧洲的报告，在被列为灭绝的12种淡水鱼中，有六种是Coregonus。这引发了对它们保护的重要性和急切性的关注。所有Coregonus物种在《伯尔尼公约》第III附录和《欧盟栖息地指令》（92/43/EEC）第四附录中均受到保护。
分类学的挑战
根据系统发育的证据，Coregonus属中最基础的成员是高度濒危的边陲白鱼（C. huntsmani），该物种仅限于加拿大新斯科舍省的一个河流流域。值得注意的是，这种鱼类的出现可以追溯到大约1500万年前的中中新世。
传统上，Coregonus被细分为两个亚属：Coregonus（“真正的白鱼”）和Leucichthys（“青鱼”）。这种分类尚不完美，来自分子数据的证据显示，青鱼在属内实际上由两个不同的系统演化支组成。此外，属名Stenodus在系统发育上并不与Coregonus有明确的区别。最新的研究指出，C. huntsmani的基础地位甚至比Stenodus还要古老。
这样的分类学难题不仅展示了系统发育的错综复杂，也引发了对物种定义的根本性思考。
物种多样性的视角
Coregonus属的物种分类充满了不确定性，尤其是在欧洲和北美的分类上。有些学者认为，该属中只有两种主要物种：普通白鱼（C. lavaretus）和小白鱼（C. albula），而另一些学者则将其划分为数十个相对狭窄分布的物种。 2007年，一份综述报告提出，根据形态差异，应将50多个欧洲当地群体视为独立物种。其实，这些物种间的基因差异相对有限，且有时并不具有单系统发生性。
在英国的白鱼调查中发现，2007年提供的识别钥匙并未符合大多数个体，而该地区的物种存在更需要进一步证据来支持。许多欧洲湖泊中存在多个Coregonus型态，这些型态在生态和形态上各异，特别是在鳃梳的数量上，而这些型态在一定程度上是部分生殖隔离的，这引发了将其认定为分级物种的建议。
物种的迅速融合集成也是现代环境变化下生物多样性保护的重要挑战之一。
保护重要性与行动
随着环境变化的加速，Coregonus的形态可能会在短短15年内消失或合并为单一型态，这意味着三代Coregonus的演变结束。类似的情况在北美的Great Lakes中也有发现，其中Coregonus artedi复合体拥有多个形态各异且常共存的生态类型，而它们的分类地位仍然具有争议。
2017年的FishBase网站列出了78种Coregonus，其中一些标为已灭绝。不仅如此，保持对这些物种的关注和保护也将对水域生态系统的整体健康产生深远的影响。
要想解决Coregonus物种分类的争论，科学界需要将生物学的视角与环境监测相结合，以了解这些鱼类的多样性与研究的必要性。那么，对于Coregonus的未来，我们能做出什么样的贡献呢？
