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厌氧呼吸的力量：这些生物如何利用化学合成制造能量？
在我们的日常生活中，氧气几乎是生命活动中无可或缺的元素。然而，地球上的某些生物却完全不依赖氧气，甚至在存在氧气的情况下会受到伤害。这些生物被称为厌氧生物，它们如何利用化学合成来制造能量，并在无光的环境中生存呢？
厌氧生物是指那些不需要分子氧进行代谢的生物，它们可能是单细胞生物如原生动物与细菌，或是多细胞生物。
厌氧生物通常会利用发酵或厌氧呼吸来获取能量。与需氧生物不同，这些生物在能量代谢过程中不会产生二氧化碳，这使得它们能在极端环境中生存。事实上，厌氧生物的存在可以追溯至17世纪，安东尼·范·列文虎克在1680年首次描述了这些微生物的存在。
在许多场合，厌氧生物能够进行化学合成，这是一种获取能量的方式，不需要阳光的辅助。这是因为厌氧生物能够利用无机化合物如氢气或硫化氢，转化成有机物质。一些生活在深海热液喷口附近的微生物便是这样的例子，在这些环境中，光合作用无法进行，但微生物依然能够从化学物质中获得所需的能量。
例如，一些生活在深海热液喷口的细菌，能够利用氢气和硫化氢来进行化学合成，产生所需的有机物质。
在一段时间内，科学家们研究厌氧生物的过程中发现它们的多样性，并且根据其适应氧气的能力进行分类。主要有三类厌氧生物：绝对厌氧生物，它们对氧气极其敏感；耐氧生物，这类生物能容忍氧气但无法利用；及兼性厌氧生物，这些生物可以在有氧气的情况下利用氧气呼吸，但在无氧时也能生存。
关于这些生物的能量代谢，有些绝对厌氧生物会通过发酵来获取能量，而其他则可能进行厌氧呼吸。这些代谢途径使它们在无法获得氧气时仍能生存。
一些厌氧细菌和古生菌透过不同的发酵途径来获取能量，包括丙酸发酵、丁酸发酵及甲烷生成等反应。
在2010年，科学家们发现了几种生活在死海底的厌氧生物，它们甚至无法进行氧化磷酸化反应。这些厌氧生物通过利用氢来获取能量，这使得它们能在极度厌氧的环境生存。
此外，与厌氧生物相关的共生现象也很有趣。例如，一些动物的瘤胃中与厌氧细菌共生的单细胞生物，这些厌氧细菌能够分解动物无法消化的纤维素，提供其营养。这使得厌氧生物在生态系统中扮演了重要的角色，透过协作与其他生物保持生态平衡。
由此可见，厌氧生物的存在意味着我们对生命的认识需要重新思考。在极端环境中，这些生物所能展示出的繁荣，挑战了人们对生存的基本理解。这些微小的存在在地球的生命之树上如何影响更大生态系统的发展呢？
面对厌氧生物的多样性和它们独特的生存方式，我们究竟该如何看待这些在我们视野之外的生命形式？
