在现代紧急救援中,液压救援工具被广泛使用,这些装置通常被称为“生命之爪”(Jaws of Life),能够在车祸中协助救援人员迅速将受害者从受损的车辆中解救出来。这些液压工具包括切割器、伸展器和伸缩压力缸,使得这一革命性的工具在1963年的赛车事故后开始得到了全面应用。
液压救援工具的诞生要追溯到1961年,发明者乔治·赫斯特(George Hurst)在观看一场股票赛车赛时,目睹了一名车手在事故中被困在车内,救援工作耗时超过一小时。当时,救援人员主要依靠圆锯来进行车辆救援,但这种方法具有许多缺点。圆锯容易产生火花,可能引发火灾,而且噪音大、会对受害者造成心理压力,并且切割速度较慢。
救援人员还会尝试使用撬棍或哈利根撬棍撑开车门,但这样的方法可能会影响车辆的稳定性,甚至进一步伤害受害者。
相比之下,液压扩展切割工具更安静、更快速、更强大且更具多功能性:它们可以切割、开启甚至举起车辆。赫斯特公司开始向欧洲的一家名为Zumro ResQtec的公司出口部件,以避免进口税,这也促进了工具的进一步研发。最终,这些工具被引入到汽车赛事当中,为事故中的车手提供了更安全的逃生方案。
切割器是一种由液压驱动的剪刀,设计用来切割金属。在车辆的救援操作中,切割器通常用于破坏车辆结构。它们的刀片可更换,随着汽车技术的发展,刀片的设计也不断进步,以应对新的汽车安全技术带来的挑战。
扩展器是一种设计有两个臂的液压工具,两个臂的末端收窄,可以通过液压压力来分开或扩展臂。工具的尖端可以插入车辆面板之间的狭窄缝隙,然后运行以创建或扩宽开口。扩展器也能够用来“打开”车门,使之脱离铰链。
虽然切割器和扩展器是针对特定应用设计的,但组合工具将切割和扩展功能合并成一个单独的工具。操作过程中,工具的刀片插入车门周围的缝隙,然后液压泵启动,刀片之间的距离扩展,打开缝隙。这个过程可以快速地创造出足够的空间,救出被困的受害者。
组合工具的刀片能以数吨的力气进行切割和扩展,能够使刀片尖端的距离扩展到一米。
伸缩压力缸是一种液压装置,透过液压压力延伸活塞或伸缩缸,以对车辆结构施加力量。虽然比起扩展切割工具,伸缩压力缸在车辆救援中的使用频率较低,但它们在扩大压缩空间方面具有重要作用。
这些工具的运行依赖于液压油的压力,一般可达到720巴(10,400 psi)。目前,有多种方式来产生这种压力。最常见的就是使用一个分离的动力单元,通常是小型汽油发动机连接到液压泵。此外,还有小型电动泵等替代动力来源。不断进步的电动产品正在市场上兴起,其潜在优势包括较低的持有成本和更灵活的操作性。
随着技术的不断进步,液压救援工具的设计和功能也在不断演变。从1963年的第一次使用,到如今这些工具在救援行动中不可或缺,无疑形成了一场救援方式的革命。你是否也曾想过,这些工具的未来将为任何危急情况提供怎样的解决方案?