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独自游泳的风险：你真的了解淹死的潜在威胁吗？
淹死是一种因为嘴巴和鼻子浸泡在液体中而引发的窒息。淹死事故指的是淹死及近乎淹死的事件。大多数致命的淹死事件发生在孤独的情况下，或是在他人无法察觉受害者的困境或无法提供帮助的情况下。在成功的抢救后，淹死的受害者可能会出现呼吸困难、意识混乱，甚至昏迷。有时候，受害者可能在被救援数小时后才开始出现这些症状。
淹死的事件可能会因为低体温、吸入异物或急性呼吸窘迫症候群，而导致受害者出现进一步的并发症。
淹死的风险在于长时间待在大型水域附近。淹死的风险因素包括酗酒、毒品使用、癫痫发作、游泳训练不足或完全没有训练，以及对儿童来说，缺乏监督。淹死的常见地点有自然与人造水域、浴缸和游泳池。淹死发生在一个人花太多时间让鼻子和嘴巴浸入液体，直到无法呼吸。如果没有立即上浮，血液中的低氧水平和过量的二氧化碳会触发神经系统的呼吸紧急状态，这会导致身体出现大量的物理困扰及喉咙的收缩。
虽然“淹死”这个词通常与致命结果有关，但淹死可被分为三种类型：导致死亡的淹死、导致长期健康问题的淹死以及无健康并发症的淹死。
在儿童中，幸存者中约有7.5%的情况会出现健康问题。预防淹死的措施包括教导儿童和成年人游泳，识别危险的水域情况，绝对不要独自游泳，在船上或在不利的水域条件下使用个人浮具，限制或移除接触水域的机会（例如以围栏隔离游泳池），以及进行适当的监督。对于不会呼吸的受害者，应立即展开开通气道并提供五次以嘴进行的人工呼吸。对于心脏停止跳动且在水下待不到一小时的人，建议进行心肺复苏术（CPR）。
原因
淹死的主要原因是游泳能力不足。其他的致因因素包括水的状况、距离固体地面之远近、身体体能受限或之前的失去意识。由于恐惧淹死或面对水的焦虑会引起疲劳，从而增加淹死的机会。根据统计，约90%的淹死事件发生在淡水（如河流、湖泊及相对较少数的游泳池），其余10%发生在海水中。其他液体中的淹死事件较为罕见，通常与工业事故有关。
据说，在新西兰的早期殖民历史中，许多移民在试图渡过河流时淹死，以至于淹死被称为“新西兰的死亡”。
即使在仅30毫米（1.2英吋）的水中，横卧面朝下的人也可能淹死。初步淹死后的并发症可能包括吸入的液体在肺部作用刺激。甚至小量的液体也可能在几个小时后引起肺部的液体外泄（肺水肿）；这会降低气体交换的能力，造成一个人“在自己的体液中淹死”。吐的物质及某些有害气体（如化学战争中的毒气）也可能引起类似的效果。该反应可能在初始事件后72小时内发生并导致严重受伤或死亡。
危险因素
许多行为和身体因素与淹死相关。对于癫痫症患者而言，淹死是最常见的死亡原因，尤其是在浴缸中。癫痫病患者淹死的风险较高，但这一风险在低收入和中等收入国家中表现得尤为显著。酗酒在许多先进国家和发展中国家提高了淹死的风险，约50%的致命淹死事件及35%的非致命淹死事件涉及到酒精。游泳能力不足可导致淹死。参加正式游泳课程可降低此风险，最佳的上课年龄范围是1至4岁。
疲倦感会降低游泳表现，恐惧时不安的动作也会加剧疲劳，这会增大淹死的风险。
此外，自然水域的淹死事件随着年龄增长而增加。大于15岁的人群中，半数淹死事件是在这些自然水域中发生的。美国的高风险群体主要是老年人以及年轻人。淹死事件的孩童死亡率在五岁以下的年龄段和15至24岁的族群中最高。在1999至2010年期间，29岁以上的非裔美国人的致命淹死率显著高于相同年龄段的白人。非裔美国五岁到十四岁的孩童，淹死率几乎是白人相同年龄段孩童的三倍，并且在游泳池中更是达到5.5倍。这样的差异可能与某些少数民族缺乏基本泳训有关。
自由潜水
在自由潜水活动中，也有一些其他的淹死原因。例如，在深水中上升时会导致缺氧而出现的上升窒息。因为在深水底部，肺部的氧气分压充足以支持意识，但随着水压的下降，在上升过程中，氧气的分压会低于窒息的阈值。这通常发生在接近水面时，其水压接近正常的大气压。浅水窒息则是因为在游泳或潜水之前的过度换气所导致。
可见，当面对水的隐患时，独自游泳的潜在风险究竟有多大？
