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自闭症背后的秘密：为何许多人称其为“极端男性大脑”？
自闭症被视为一种多样的神经发展障碍，其背后的心理机制至今仍未完全解释清楚。其中，纪斯霍恩（Simon Baron-Cohen）提出的心理学理论「同理心—系统化（E-S）」理论，对于自闭症以及性别在神经学上的差异提供了一个新的思路。这一理论深入探讨了自闭症的自主性问题，并引入了「极端男性大脑」的概念来进一步解析自闭症的特征。
「男性大脑是系统化的，而女性大脑则是同理心的……阿斯伯格症候群代表了极端男性大脑。」
根据E-S理论，个体的智力特征可以根据其在同理心（E）和系统化（S）上的能力来区分。该理论认为，自闭症患者在同理心方面的缺失，反之，在系统化方面则表现得相对优越。研究显示，女性的E>S模式普遍比男性常见，而S>E模式则通常在男性中更为明显。
这一理论的发展有助于解释为什么许多自闭症患者在社交和交流方面存在困难。特别是在“同理心”这一极为重要的人际交往能力上，存在显著的劣势，这使得他们在社交互动中感受到挑战。
E-S理论的背景及演变
Baron-Cohen于2002年提出E-S理论，试图重新理解性别在心理上的差异。他认为，自闭症表现的神经传导困难正好反映了女性在某些认知领域的优势，以及男性在其他域的优势。值得注意的是，这一理论并非首次对性别差异进行探讨，Baron-Cohen早在1990年提出的「心智盲目」理论，便集中在同理心理论的缺失上。
「男性通常在系统化上表现更好，而女性的同理心得分则较高。」
Baron-Cohen 的研究表明，社会化因素固然存在，但生物学上的差异也可能是影响自闭症的关键因素之一。特别是胎儿期的睾酮水平，研究显示这与系统化能力的提升和认知同理心的缺失有关。这一观点衍生出了一个新的研究领域，即探讨睾酮在自闭症中的作用。
进一步的研究与证据
Baron-Cohen于2018年进一步探讨了取样超过五十万人的数据，并发现这一理论的稳健性。这一数据的发现引起了学术界的广泛关注，尤其是在自闭症病例中，男性的比率远高于女性，这为「极端男性大脑」的理论提供了更具说服力的支持。
「胎儿期的睾酮水平在塑造神经发展中扮演着关键经历，这可能是自闭症性别差异的生物学基础。」
在Baron-Cohen的极端男性大脑理论中，自闭症被看作是男性特征的极端表现，即男性在系统化方面的特长在自闭症中得到了加强。研究者发现，自闭症患者在某些思考过程中，大脑的某些结构表现出了与传统男性大脑相似的特征——如胼胝体的连接性和脑区特征的异常。
文化与社会反响
虽然E-S理论在自闭症的理解上引起了广泛的关注与讨论，但也遭遇了不少批评。批评者指出，这项理论可能固化了性别刻板印象，并且可能未能充分考量自闭症的多样性。特别是部分学者质疑「极端男性大脑」的概念过于简化了自闭症患者的实际情况。
「这一理论可能促使我们意识到自闭症范畴的多样性，而不仅仅是在同理心或系统化上进行二分法。」
社会学家们也对此提出观点，谴责这一理论在某些文化背景中的可能偏见。有意见认为，女性在社交表现上的某些优势，恰恰是她们拥有交流和同理心的能力，而这些能力可能被诠释为“女性优越”。
尽管有其局限性，E-S理论为我们更深入了解自闭症提供了一个全新的视角，使人们重新思考性别在心理学和神经生物学中的角色。那么，我们是否能在性别差异与自闭症特征之间找到更为有效的方法来理解这些广泛且复杂的现象呢？
