白人至上主义是一种认为白人优越于其他种族,并因此应该统治他们的信念。这一信念支持白人所拥有的任何权力和特权的维护与捍卫。其根源可追溯至现在已被驳斥的科学种族主义理论,并且在欧洲殖民主义的过程中,这一信念充当了主要的辩护理由。作为一种政治意识形态,白人至上主义施加并维持了白人及其支持者在文化、社会、政治、历史或制度上的统治。在历史中,这一意识形态通过一系列社会经济和法律结构得以实现,例如大西洋奴隶贸易、欧洲殖民劳动与社会实践、美国的吉姆·克劳法(Southern Jim Crow laws)、南非的种族隔离( Apartheid),以及目前仍存在的诸如新联盟(Neo-Confederacy)等变体。
白人至上主义在美国与库克斯克兰(KKK)、雅利安民族(Aryan Nations)及白人美国抵抗运动等理念相连结,这些组织都可被视为反犹太主义者。
在当今的社会中,不同形式的白人至上主义各自对「谁是白人」有着不同的理解,更不必说不是所有白人至上主义组织都对他们共同的敌人有一致的认知。许多白人至上主义者识别出的敌人包括亚非裔、北美及大洋洲的原住民、亚裔、多元种族人士、中东人士、犹太人、穆斯林及LGBTQ+社群。学术界中,「白人至上主义」也常被用以描述一种社会系统,在这一系统中,白人享有集体和个人层面上的结构性优势,尽管法律上存在平等。
白人至上主义的意识形态基础可追溯至17世纪的科学种族主义,这一理论影响了国际关系和种族政策,特别是在启蒙时代后期至20世纪末,其影响力显著。在美国,白人至上主义的主导地位不仅存在于内战前,也在重建时期后持续了几十年。在南北战争之前,许多富裕的白人美国人拥有奴隶,他们透过创造白人优越性和黑人人性低劣的「科学」理论来为自己的经济剥削找借口。
「在美国历史中,种族被白人用来合法化及创造差异,以及社会、经济和政治排外。」
随着美国社会的发展,白人至上主义在20世纪的变迁反映了这一意识形态的强度随着时间的变化而变化。民权运动的兴起,开始于艾米特·提尔(Emmett Till)被残酷谋杀后的公众愤怒,再次突显了白人至上主义的野蛮。
进入21世纪,唐纳德·特朗普的总统选战促使白人至上主义和白人民族主义在美国再次引起关注。随着社交媒体的兴起,各类白人至上主义言论和行为越来越受到关注,有时候其行为什至以暴力形式呈现。根据2019年FBI的报告,绝大多数与白人至上主义有关的恐怖主义逮捕事件表明,这一主义仍然是美国的一个显著威胁。
「白人至上主义是一种持久威胁,尤其是与国内恐怖主义相关的暴力行为。」
此外,社交媒体的迅速发展使得白人至上主义者可以更方便地连结、组织与招募新成员,从而使这些理念的传播变得更加容易。社交媒体既是扩散仇恨和极端主义思想的平台,也提供了一个让这些意识形态潜滋潜伏的空间。在这样的背景下,社会及法律机构需要重新检视自己在控制种族歧视及极端主义的角色与责任。
值得反思的是,在科技日益发展的今天,我们如何避免重蹈历史的覆辙,而不让白人至上主义再次抬头?