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脊椎的隐秘之旅：轴性脊柱关节炎如何影响你的生活？
轴性脊柱关节炎（axial spondyloarthritis，简称axSpA）是一种慢性免疫介导疾病，主要影响脊柱和骶髂关节。此疾病名称自2009年以来开始被广泛使用，它取代了旧有的「僵直性脊柱炎」的称呼，并将其纳入一个多样的疾病家族，这个家族的特征是与脊柱及相关结构的损害有关。
「轴性脊柱关节炎是一种影响生活质量的慢性疾病，患者通常会经历不同程度的疼痛和僵硬。」
分类方式
轴性脊柱关节炎归类于脊柱关节炎疾病家族之中，与周边脊柱关节炎、反应性关节炎、银屑病关节炎和炎症性肠病相关的关节炎一同被称为脊柱关节炎。这些疾病有时会互相重叠，使诊断变得更加复杂。
「这些疾病被视为发炎性风湿性疾病，因为它们涉及到免疫系统对关节、肌肉、骨骼和器官的攻击。」
轴性脊柱关节炎可以分为两种类型：非放射性轴性脊柱关节炎（nr-axSpA）和放射性轴性脊柱关节炎。前者指的是在影像检查中未显示出放射性变化的早期病变，而后者则通常是通过影像学检查明确诊断的僵直性脊柱炎。
征兆与症状
患者通常会感受到下背部、髋部和臀部的发炎性疼痛，这些症状可能会在不同的时间段内交替出现。这种疼痛通常逐渐开始，并在夜间或长时间静止后加重，而运动或使用消炎药则能缓解病痛。
「若患者在三个月以上出现发炎性背痛和僵硬，尤其是未满45岁且有家族病史，建议接受正式评估。」
发病机理
科学家已在基因及免疫学方面对轴性脊柱关节炎有了显著的了解。研究聚焦于慢性发炎及病理性新骨形成的机制，这些因素是该病特征之一。尤其是，发炎的敏感部位（如附着点）在此过程中受到影响。
诊断方法
诊断轴性脊柱关节炎通常需要透过X光或核磁共振影像来检查骶髂关节是否有发炎或结构性损害。这些变化有时需要数年时间才可以被检测出来，因此需要根据症状进行有效的早期评估。
「大多数于僵直性脊柱炎变异版中检测到的患者都有HLA-B27生物标记，但并非所有具此标记者必然会发病。」
预后情况
有较严重疾病的患者可能会经历脊椎融合，这种情况称为竹子脊。在这方面，男性似乎更容易出现放射性关节损害，而女性则往往体验到相对较高的生活品质损失与疾病活跃度。
管理策略
目前尚无治愈轴性脊柱关节炎的方法，但有多种疾病管理策略可以改善病程。传统的非类固醇抗炎药（NSAIDs）及COX-2抑制剂在缓解症状方面表现良好。
「持续使用NSAIDs可能有助于降低脊柱放射性进展，但仍需进一步确认。」
对于无法耐受这些药物的患者，生物药物，如TNF-α抑制剂的使用，可能有助于改变驱动疾病的免疫反应。此外，物理治疗和运动亦被证明能有效缓解症状。
社会与文化
有名的轴性脊柱关节炎患者包括音乐界的名人，如Mötley Crüe的Mick Mars和Imagine Dragons的Dan Reynolds等。他们的故事不仅使人们更加关注这种疾病，也激励了许多同样面对相似挑战的患者。
随着科学的不断进步，对于这类疾病的理解与管理亦在持续演变。生活中有许多因素可以影响疾病的发展及患者的生活质量，那么，如何才能更好地应对这种疾病并提升生活品质呢？
