语言处理是心理语言学中的一个核心议题,指的是人类如何利用语言来表达思想与情感,并理解这种交流的过程。这种能力被认为是人类特有的,与最近的灵长类动物的语言能力相比,它们无法达到相同的语法理解或系统性。在20世纪,古老的Wernicke–Lichtheim–Geschwind模型主导了对人脑语言处理的研究,但随着大脑影像技术的进步,如fMRI与EEG,科学家们逐渐揭开了语言处理的双通道模式。
研究显示,耳听的通路可以分为两大部分:「什么通路」与「哪里通路」,前者负责音音的识别,后者则专注于音位的定位。
根据这一模型,听觉皮质与前额叶之间有两条通路,每条通路承担着不同的语言功能。听觉腹侧通路(Auditory Ventral Stream, AVS)负责声音的识别,而听觉背侧通路(Auditory Dorsal Stream, ADS)主要用于声音的定位。人类的大脑在左半球尤其是这条通道还负责语音生产、语音重复、唇语阅读,以及音韵工作记忆及长期记忆的功能。
随着大脑解剖学和成像技术的改进,研究者发现听觉的处理在大脑的多个区域之间进行。人类的听觉皮层显示出与猴子大脑相似的结构,证实了这些区域的同源性。这一结果使我们更深入地了解了如何从认识声音到形成意义。
在过去的几十年里,神经语言学的理解从Wernicke–Lichtheim–Geschwind模型逐渐转向新兴的双通道模型,这揭示了语言处理的更深层次。
最近的研究表明,听觉腹侧通路参与音频物体的识别。这一通路在识别音乐循环和语音单元方面具有高选择性,而在大脑的显示中,前沟的活动与承担音讯物体的工作记忆密切相关。各种实验证据支持,这一通路不仅对于识别声音至关重要,还在长期记忆对语言的理解方面扮演着重要角色。
此外,听觉背侧通路被认为与声音的定位、语言的瞄准及生产有关,这一通路的功能在左半球尤为明显,对于语音的生成和重复起着重要作用。这一过程显示出通过听觉背侧通路处理的声音不仅络绎于耳,还涉及语言的生成和表达,形成了一个复杂的听语系统。
「从耳朵到思想的过程,不仅再现了声音与语义的互动,也揭示了人类语言的演化之路。」
理解语言的讯息不仅依赖于听到的声音,还涉及到脑中已储存的语言及其语义,因此我们可以看到语言在大脑中的动态运作。这些发现为语言的学习以及语言障碍的治疗提供了新的视角。许多临床实验中,早期的语言损伤对语言处理的影响被更为详细地解析,这进一步丰富了我们对人类听觉知觉及其数位化处理系统的认识。
然而,随着我们了解越来越多,对于人脑如何整合声音和语言的理解仍是一个未解的谜团。人类大脑这种惊人的适应能力背后到底隐藏着什么样的奥秘?