生物剂,亦即生物武器或生物武器系统,是被用作武器的病原体。这些生物剂不仅包括活的或可复制的病原体,还包括毒素和生物毒素。迄今为止,已描述并研究超过1200种潜在的武器化生物剂。某些生物剂对人类健康的影响范围甚广,从相对轻微的过敏反应到严重的医疗状况甚至死亡。许多这些生物剂在自然环境中随处可见,存在于水、土壤、植物或动物中。
生物剂可能具有「武器化」的潜力,使其更易于部署或扩散。
这些病原体通过基因改造可能增强其致命特性,或使其对传统治疗方法免疫。而且,由于许多生物剂的繁殖速度快,需要的资源极少,因此在许多职业环境中都可能构成潜在危险。 1972年生物武器公约是一项国际条约,禁止发展、使用或储存生物武器,截至2021年3月,已有183个缔约国参与该公约。
美国的生物武器计划(1943-1969年)将武器化的防人类生物剂分类为“致命剂”(如炭疽杆菌、法兰西斯菌、肉毒毒素)和“无能剂”(如布鲁氏菌、考克斯菌、委内瑞拉马脑炎病毒、金黄色葡萄球菌肠毒素B)。
自1997年以来,美国法律宣告一系列由美国卫生与公共服务部或美国农业部指定的生物剂,具有“对公共健康和安全构成严重威胁”的潜力,被正式定义为“选择性生物剂”,这些生物剂的拥有和运输受到严格控制。这些选择性生物剂分为“HHS选择性生物剂和毒素”、“USDA选择性生物剂和毒素”及“重叠选择性生物剂和毒素”。
美国疾病控制与预防中心(CDC)将生物剂分为三类:A类、B类和C类。 A类生物剂对美国构成最大的威胁,其标准包括高的发病率和死亡率、易于散播和传染、能引起公共恐慌以及需要公共卫生官员采取特殊行动来应对等。 A类生物剂包括炭疽、肉毒中毒、瘟疫、天花及病毒出血热等。
以下是曾被某国或其他国家武器化的病原体和毒素。这些包括细菌生物剂、病毒生物剂、以及毒素等,对于军事行动来说均具有重要意义。
模拟剂是指一种不具病原性的生物体或物质,模仿真实生物剂的物理或生物特性。它们用于研究各种散播技术的效率或生物剂在生物恐怖主义使用中造成的风险。为了模拟扩散、附着或渗透深度,模拟剂必须具备类似于真实生物剂的粒子大小、比重和表面特性。
模拟剂的典型大小为1-5微米,这使得它可以进入关闭的窗户和门的建筑内部,并深入渗透到肺部。
尽管生物武器使用的历史可以追溯到1346年的卡法围城,但国际对生物武器的限制仅始于1925年日内瓦议定书,该议定书禁止在国际武装冲突中使用化学和生物武器。 1972年生物武器公约则进一步禁止生物武器的发展、生产、获取、转移、储存及使用。这项协议被视为全球禁止生物武器和建立国际安全的重大里程碑。
但它的有效性受到限制,因为缺乏足够的机构支持及没有任何正式的合规验证机制。
生物剂的概念和一系列相关主题已经渗透到流行文化中,从电影到小说,各种作品中都有对生物武器的描绘,反映出人类对此类技术的恐惧和深思。
这些病原体的潜在威胁不仅存在于科幻故事中,还真实地影响着我们的社会和安全体系。随着科技的进步,我们应如何看待这些生物剂的未来应用和控制措施?