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WISE任务背后的秘密：这颗太空望远镜如何揭示宇宙的奥秘？
自从2009年发射以来，广域红外线调查探测器（WISE）为天文学界揭开了众多宇宙的奥秘。这颗专门进行红外线观测的太空望远镜，能够快速有效地对99%的天空进行观测。透过它的观测，数以千计的小行星和恒星团被发现，并支援了Y型棕矮星和地球特洛伊小行星的探索。在这场宇宙的探索旅程中，这颗太空望远镜又隐藏了哪些鲜为人知的秘密呢？
WISE的目标是创建包含99%天空的红外影像，并在每个位置进行至少八次观测，以提高准确性。
使命背景与发射经历
WISE于2009年12月成功发射，它能够在525公里的太空轨道上运行，并采用40公分直径的红外线望远镜进行全空间观测。在其十个月的主要任务中，WISE拍摄了超过150万张影像，并在每11秒钟内捕捉一幅图像。大约在2010年11月，WISE的主要任务完成，观测数据准确且达到了史无前例的灵敏度，成功填补了红外观测的空白。
WISE的科学成果
WISE在太阳系内的观测对一些小行星和其他天体进行了深入的分析。尽管它未能侦测到许多凯伯带天体（因为它们的温度过低），但有唯一的冥王星被成功辨识。此外，WISE能够探测温度在70-100K的天体，其有效观测距离可达到700天文单位，而木星质量的物体可达到1光年（约63,000 AU）以外。
WISE的设计目标是在每个观测位置进行至少十次扫描，尤其是在赤道地区，对于极地的观测则因为影像的重叠而得以实现极高的重复率。
星际探索：揭示宇宙的奥秘
WISE在外太空的观测效果更为显著，特别是在观测因为星际尘埃遮蔽的星体形成区域。红外线的特性使其能穿透这些尘埃，从而揭示了许多此前未知的星团。 WISE的数据显示，这些嵌入星团中，包括Camargo 18等，有助于天文学家对星的形成及其演化过程有更深的理解。
另外，WISE的观测也提供了对年轻宇宙及相互作用星系的深度理解，这些星系由于强烈的恒星形成而在红外线波段尤其明亮。这样的观测不仅拓展了我们对宇宙结构的知识，也为未来的观测提供了方向。
任务的未来：NEOWISE的再激活
在2011年后，当WISE的冷却剂耗尽后，它被暂时置于休眠模式。但到了2013年，NASA重新启动了这颗望远镜，进行名为NEOWISE的近地物体探测任务。此任务专注于搜寻可能与地球碰撞的彗星和小行星，帮助我们更好地理解近地天体的运动和特征。正如NASA所言，这一新任务将带来新的发现，并为提高行星防御能力提供数据支持。
NEOWISE计画旨在发现150个尚未知晓的近地物体，并进一步研究已知天体的特性。
结论：未来的可能性
随着NEOWISE任务的扩展，这颗太空望远镜仍然在进一步揭示宇宙的奥秘。无论是对于小行星的搜寻，还是对于星系形成过程的观测，WISE和NEOWISE都在为人类的知识边界不断拓展。在这场宇宙探索的旅程中，我们是否会在未来的某一天，发现更为惊人的奥秘呢？
