在癌症的对抗中,肿瘤浸润淋巴细胞(TIL)已成为一个备受注目的话题。这些白血球,尤其是T细胞和B细胞,透过离开血流,进入肿瘤周围的环境,对癌症的治疗起到了关键的作用。近年来的研究显示,TIL的数量和功能不仅可以影响疾病的预后,还可以成为进一步治疗的指标。
肿瘤浸润淋巴细胞的存在通常与更好的临床结果相关。
TIL的特征和数量在不同的肿瘤类型和阶段中各不相同。这些细胞常常在肿瘤基质和肿瘤本身内部找到,它们的功能在肿瘤进展及抗癌疗法的影响下会动态变化。对于许多类型的癌症,肿瘤内的活跃免疫环境往往预示着较好的预后。
在检测TIL的过程中,科学家们使用了多种方法。最常见的是利用CD3抗体来检测肿瘤样本中的淋巴细胞,而随着基因表达技术的进步,像是RNA测序等方法已经能够更加系统地定量和特征化肿瘤微环境及其浸润的免疫细胞种类。
肿瘤免疫浸润往往是诊断出肿瘤类型的关键因素之一。
TIL的应用在自体细胞疗法中得到了进一步的探索,特别是在黑色素瘤的治疗中。自体TIL疗法具有广泛的T细胞识别能力,能够针对人类白血球抗原(HLA)限制的特定和不特定肿瘤抗原引发免疫反应。透过这种疗法,患者的免疫系统可对抗不仅是黑色素瘤相关抗原,还能针对其他未知的肿瘤特异性抗原进行攻击。
美国国家癌症研究所的史蒂文·罗森伯格博士与其团队对TIL作为自体细胞转移疗法的研究,已历经二十多年。 TIL转移疗法现在已经成为许多医疗中心的标准治疗方法,特别是MD安德森癌症中心,创纪录的客观反应率在全球多个中心得到了重现。
在一些临床试验中,报告显示,有一半以上的患者对TIL疗法产生有效反应。
这一疗法的流程通常包括从手术切除的肿瘤中分离出TIL,进行体外扩增并选择最具肿瘤识别能力的细胞进行进一步扩增。在输回患者之前,通常会进行一系列的前处理,以清除内源性淋巴细胞,让移植的TIL更容易地接近肿瘤部位。
使用高剂量IL-2的TIL疗法在临床试验中证明了其有效性,部分患者在接受治疗后肿瘤成功减小,甚至完全消失。在一项涵盖93名患者的临床试验中,有19名患者的完全缓解持续超过三年。
除了黑色素瘤的成功案例,研究也开始探索TIL在其他肿瘤类型中的应用,包括消化道癌症及与人类乳突病毒(HPV)相关的癌症。最近的研究显示,在结直肠癌及某些微卫星不稳定癌症中,TIL具有良好的预后指标,推动着这一领域的持续发展。
TIL疗法与先前的免疫疗法结合,能显著提高反应率和持久性。
目前,科学家们正在进行进一步的临床研究,探索化疗与TIL疗法的联合使用,以评估其在不同肿瘤类型中的效果。在这些潜力无穷的治疗选择中,TIL可能会成为我们未来面对癌症的新希望。
面对这一充满希望的前景,您是否也在思考未来癌症治疗将走向何方?