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SQE考试的革命：英国律师资格认证如何焕然一新？
自2021年起，法律界迎来了一场关于律师资格认证的革命——律师资格考试（Solicitors Qualifying Examination, SQE）。这一新制度不仅简化了英格兰及威尔士地区律师资格的获得方式，还对传统的培训过程进行了彻底改革，为新一代法律从业者铺平了道路。
SQE的基本架构
根据新的要求，任何希望进入法律职业的人都必须拥有三级教育（即本科层次的教育，但不必是法律学位），通过SQE的两次考试，完成为期两年的合格工作经历（Qualifying Work Experience，简称QWE），以及符合律师监管局（Solicitors Regulation Authority, SRA）的品格和适应性要求。这一改变标志着对传统培训合约（Training Contract）的终结，取而代之的是QWE，这使得考生可以在多个不同的机构中获取工作经验。
「SQE的目的是简化律师资格认证过程，并减少学生的财务负担。」
SQE的历史沿革
SQE的诞生源于法律服务委员会在2020年10月28日的批准，在长达九年的咨询后，这一新制度终于在2021年秋季生效。从2022年起，所有希望获得律师资格的人将必须通过SQE来完成资格认证。为了让之前已经按旧制度开始的考生能够完成考试，SRA还设置了一个为期十年的过渡期，直到2031年。
SQE考试的组成
SQE包括SQE1和SQE2两部分，考生必须通过这两项评估才能获得资格。其中，SQE1包含180道选择题，主要考查基础法律知识和法律原则；而SQE2则测试考生的实务能力，包括口头和书面测试。前者关注于模拟客户面谈和法庭辩护，后者则涉及法律研究、法律写作等。
「SQE的考试评估水准相较于旧制的法律实践课程（LPC）更为严格，类似于美国的律师考试。」
考试通过率与费用
根据SRA的报告，截至2024年1月，SQE1的通过率为51%，而SQE2的通过率为61%。此评估的费用也在不断增加，至2024年9月，考试的总费用将达到£4,790，而一些准备课程的费用甚至更高，总支出可能超过£22,590，引发了对于成本的广泛关注。
质疑与批评
尽管SQE的推出初衷是简化资格认证，但也引发了一些批评。首先是经济负担问题，SQE的考试费用相较于旧制度显著上升，而许多学生仍然选择报名参加高价的考前培训课程。此外，SQE的难度也被质疑，因其考核水准相当于新进律师，而不仅是实习生。
「在某些考试中，考生的合格与否甚至因为管理错误而受到影响。」
未来的展望
面对SQE的广泛变革，法律界和法律学术界必须共同努力，以确保新制度能够切实反映法律行业的需求。同时，法律教育机构也需要适应这一变动，调整其培训策略以符合SQE的要求。
在这场革命中，SQE究竟能否真正达到其简化程序的目的，还是对未来法律职业发展带来新的挑战？
