在加拿大,原住民族社区长期面临饮水问题,许多社区持续受到饮水警告的影响。自2015年11月以来,有144项长期饮水警告获得解除,但仍有28项有效于26个社区。根据加拿大卫生部与其他相关组织的调查,主要的饮水警告原因包括消毒、设备故障和微生物品质等。
这些饮水警告的发出通常是因为水系统运作不当,如设备故障所导致的水质无法达到要求。
在加拿大,饮水问题的长期存在并非新问题,自1977年起,曾有多个联邦政府针对这一问题进行调查与资金投入。然而因为多项原因,水和卫生基础设施的问题从未根本解决,导致了长期饮水警告的发出。很多这些社区依赖老旧的水处理系统,当系统故障或维护不当时,社区的饮水安全便将岌岌可危。
直到基础设施得到升级之前,社区是不可能增加房屋的。
从1996年到2015年,联邦政府对资金的限制使得印度与北方事务部的预算增幅只能维持在2%,无论人口增长、通货膨胀或需求如何。这一政策在多位总理任内均未有重大改变,这无疑地加重了原住民族的饮水问题。
根据人权观察的报告,加拿大是全球富裕的国家,而大多数加拿大人都享有安全且可负担的饮用水,然而许多原住民族的饮用水却受到污染,难以获取,甚至因为处理系统故障而存在风险。特别是对于某些社区而言,因为缺乏适当的设备及专业人士,饮水质量得不到保障。例如,Neskantaga第一民族自1995年以来一直处于水煮饮用警告之中。
在一些遥远的社区,如Shoal Lake 40第一民族,自2006年以来便一直受到长期饮水警告的影响,这反映了这些地区基础建设的落后。
2016年,加拿大首相贾斯廷·特鲁多在当年政策演讲中承诺将拨款46亿加元改善原住民族的水质基础设施,期望能从根本上改善这些社区的饮水问题。随后,政府确实有拨款超过35亿加元,用于水和废水基础设施建设,修复、扩张或更换了一系列基础设施。但仍有不少社区面临持续的饮水警告。
截至2024年1月,有144项长期饮水警告获得解除,然而依然有28项在持续生效,显示改善工作仍有待加强。特别是在安大略省及其他部分省份,长期饮水警告的状况显示了原住民族社会仍在艰难迎接水质改善的挑战。
在多数原住民社区中,由于缺乏必要的水处理设备或技术培训,危机的局面产生。这不仅影响了他们的生活品质,也对他们的健康造成威胁。同时,每当新的显示出问题的水源出现时,当地居民必须再次面对旧有警告的严重影响。
例如,来自贝尔斯金湖第一民族的案例显示,社区中的污水与饮用水质量的分离处理并未完善,进一步加重了饮水困境。
然而,随着政府及民间对于原住民族水质问题的关注日益增加,未来的希望也许将随之而来。社会各界对改善基础设施的呼声昭显,不仅是为了饮水安全,更是对人权的一种呼吁。对于这些被长期忽视的社区,在政策的推动及实际行动的实现下,或许有希望逐步消除这一问题。
那么,我们每个人能为改善这一现状做些什么呢?