巨型数据库背后的真相:NSA如何收集你的数位足迹?

在位于犹他州布拉夫代尔的「犹他数据中心」(Utah Data Center)中,存储着超乎我们想象的数据量。这座由美国情报界设立的数据存储设施,专门用来支持「全面国家网络安全倡议」(Comprehensive National Cybersecurity Initiative, CNCI),但它的具体任务至今仍属于机密。然而,我们不禁要质问:在当前资讯爆炸的时代,我们的个人信息究竟被收集到什么程度?

犹他数据中心被指控拥有处理所有形式通信的能力,这包括私人电子邮件的完整内容、手机通话以及互联网搜索,甚至包括所有类型的个人数据足迹。

根据批评者的说法,这座设施可能会彻底改变我们的隐私观念,让每一条数据都变得可被追踪和检索。然而,NSA却对此提出反驳。 2013年4月,NSA发言人表示:「对于犹他数据中心计划活动的众多无根据的指控,我们要强调,这些都是误解。NSA并未非法监听或查看美国公民的电子邮件。」

不过,这样的声明并未能消除外界的疑虑。早在2009年,美国司法部的官员就承认,NSA曾经在过去进行超出美国外国情报监视法院授权的大规模信息收集,并声称这些行为是无意的,并已经进行纠正。

证据显示,在911恐怖袭击之后,NSA取消了对美国公民的无意数据收集的控制,从而引发了许多人对这一做法的合法性和合宪性的担忧。

在2012年,独立制作的纪录片《计画》(The Program)中,前NSA技术总监威廉·比尼(William Binney)就表达了他的担忧。他指出,犹他数据中心的设计目的在于存储美国国内通信,以便于数据挖掘,而不需要搜查令。随着爱德华·斯诺登(Edward Snowden)于2013年泄露的资料,犹他数据中心再次成为众矢之的,并被《华尔街日报》誉为「间谍机构监控能力的象征」。

比尼曾公开宣称,这座设施的建设是为了储存通信的录音及其内容,而不仅仅是元数据。

根据报导,犹他数据中心的面积为100至150万平方英尺,其中100,000平方英尺为数据中心空间,而其余则为技术支持与行政空间。该设施的预算也不逊色,建造成本达到15亿至20亿美元,并预计每年需消耗6500万瓦特的电力,运营成本高达约4000万美元。

在清水冷却系统的帮助下,该设施每日需用水167万加仑。根据福布斯的预测,这座数据中心的储存能力可在2013年突破3到12个艾克字节。随着技术的进步,未来的容量可能会呈指数增长。

然而,犹他数据中心的建设并非是一帆风顺。在项目建设的尾声,因为「巨大的电力波动」导致设备损坏,让该计划延迟了一年完工。最终,其结构被评为Tier III数据中心,成为美国最大秘密的国内间谍中心之一。

这是一个科技与隐私辩论的交汇点,捍卫个人隐私的宣声与追求国家安全的理念,其实都是对民主之美的阐释与挑战。

在数据收集技术日益进步的背景下,我们唯有不断反思数字世界中的自身位置,并思考未来如何保护我们的资讯安全。同时,科技的发展与社会的伦理又该如何平衡?

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nan
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