随着现代医学的不断进步,癌症的治疗也在不断演化。免疫编辑,作为一种重要的免疫监控机制,从根本上改变了我们对癌细胞的理解和应对方式。则如何将癌细胞彻底剿除,依赖于理解免疫编辑的三个主要阶段:消除、平衡和逃逸。
免疫编辑是癌症发展中不断与肿瘤细胞互动的过程。
在免疫与肿瘤细胞的首次接触中,许多肿瘤细胞被宿主的免疫系统所识别和消灭。这种现象称为消除阶段,指的是免疫系统主动识别并摧毁那些被认为是威胁的肿瘤细胞。此阶段中,CD8+细胞毒性T细胞
是关键角色,能够针对肿瘤特异性抗原进行精准打击。
不过,随着经过消除阶段,某些肿瘤细胞可能逐渐发展出逃避免疫检测的能力。这便是平衡阶段,肿瘤在这个阶段并未完全消失,而是与免疫系统维持一种动态平衡状态。肿瘤细胞在此阶段能够隐身于宿主的监控之下,免疫系统的扫描能力未必能够涵盖所有肿瘤细胞,导致某些免疫无法识别并得以存活。
此阶段的特点是肿瘤细胞不再快速增长,但仍然覆盖在免疫系统的雷达之外。
最终,肿瘤细胞可能会在这种动态平衡中发生变异,即进入逃逸阶段。在这一阶段中,肿瘤细胞通过一系列机制逃避免疫监控,进而开始增殖,形成更具侵略性的肿瘤。肿瘤细胞会下调来自MHC I
类的抗原表达,或者透过表达促进免疫抑制的细胞因子,彻底改变肿瘤微环境。
逃逸阶段的肿瘤,通常显示出对于免疫治疗的抵抗力,因为它们内部的一部分细胞已经经过了自然选择,通常使其更具免疫逃避性质,这一过程可被视作达尔文进化的延伸。
肿瘤细胞具备多种逃避免疫攻击的机制,例如透过降低MHC I
的表达来逃避CD8+细胞毒性T细胞
的检测,或是表达抑制性分子如PD-L1
,来抑制T细胞的确认与激活。这让在化疗后存活的癌细胞不断逃脱免疫系统的监控,最终形成更加致命的肿瘤。
现今的免疫疗法正是针对这些肿瘤逃避机制进行攻击,旨在恢复免疫系统的正常功能。
科学家们也在寻找解决这一免疫逃逸机制的办法,目前的进展包括免疫检查点抑制剂的应用,如针对CTLA-4
和PD-1 code>的单克隆抗体,这些治疗手段可增强免疫系统对肿瘤细胞的反应。
另外,基因工程技术,如CAR-T细胞
疗法,也显示出在战斗肿瘤中的潜力。这些方式一步步挑战着传统癌症治疗方法,并希望能带来更高的疗效与更少的副作用。
免疫疗法的成功在于如何促进免疫系统的全面觉醒,以彻底清除肿瘤。
透过对免疫编辑过程的深入理解,科学界希望能找到最佳的策略以对抗癌症。但面对不断变化的肿瘤逃避策略,我们得思考的是,未来的治疗方法如何持续进化,以实现对癌细胞的彻底剿除?