乳腺手术后,许多女性经历持续的神经性疼痛,而这种情况被称为乳腺切除后疼痛症候群(PMPS)。无论是全乳切除(mastectomy)还是肿瘤切除(lumpectomy),痛感往往会在手术后出现,影响肩膀、腋下、胸壁及乳房的区域。虽然目前对于PMPS的许多机制仍未完全理解,但已有的研究指出,神经损伤、瘢痕组织的发展及创伤性神经瘤都可能是痛症的成因。
「PMPS的疼痛特征包括灼烧感、刺痛及麻木,并可能伴随机械性痛觉过敏和感觉丧失。」
PMPS发作的风险与年龄、头痛史、以及是否接受腋窝淋巴结切除手术密切相关。年轻患者因癌症预后较差,可能面临更高的痛症风险。手术中,对于神经损伤的防护也显得相当重要,适当的手术技术和术后疼痛管理都可能降低PMPS的发生率。
PMPS的主要症状为持续的神经性疼痛,患者会感觉到从手臂、腋下延伸到胸壁的疼痛。这些疼痛通常是手术后发作,有时也可能因化疗或放疗引起新的症状。痛感的质感可能包括烧灼、刺痛或是如同电击般的感觉,并且可能伴随着刺痛、麻木或是针刺感。
「疼痛可能因手术时的直接神经损伤或间接神经伤害而引起。」
在乳腺手术后的疼痛中,神经损伤是重要的成因,无论是直接的创伤、神经压迫,还是手术过程中因姿势不当造成的间接伤害。此外,瘢痕组织和血肿等术后并发症也可能加重神经的压迫。
PMPS的诊断主要依赖其独特的症状和近期手术史,并排除其他痛症原因。常见的鉴别诊断包括幻肢痛、颈椎神经根病及肩胛胸部滑囊炎等。如果有其他可能的神经性疼痛原因存在,电子诊断检查可能会派上用场。
研究显示,心理健康状况、手术的类型及病史均与PMPS的发生有关。设法在手术前管理心理健康问题,并倾向于进行哨兵淋巴结活检,而非广泛的淋巴结摘除,有助于降低发病率。术后疼痛的良好控制同样是预防PMPS的重要一环。
「研究发现,未来PMPS的管理,包括心理健康的整体照护,将是提高患者生活质量的关键。」
针对PMPS的治疗主要以药物疗法为主,并结合物理治疗。抗忧郁剂如阿米替林和文拉法辛,及抗癫痫药物如加巴喷丁和培加喷丁均被视为一线治疗药物。这些药物透过改变疼痛神经元释放的化学物质,从而减少疼痛传递。此外,局部使用的辣椒提取物亦被证明在缓解神经性疼痛方面有好的效果。
虽然PMPS经常被误诊与错误疗法处理,但随着时间的推移,部分患者的痛症及相关感觉异常将可能逐渐减轻。面对PMPS,你是否能找到合适的方法来改善生活品质呢?