在全球的专业服务市场中,四大会计师事务所经常被视为主导力量。这四家事务所——德勤(Deloitte),安永(EY),毕马威(KPMG)和普华永道(PwC)——不仅是最大的专业服务网络,也是各公司财务健康的护航者。它们的影响力究竟来自于何处?
「四大会计师事务所的崛起是由无数的并购和一连串的行业变迁促成的。」
自20世纪90年代以来,这些事务所借着合并和收购迅速扩张。举例来说,在2002年,安德森会计师事务所因其在安然(Enron)事件中的丑闻而销声匿迹,促进了四大事务所的形成。这一事件成为了会计行业的转折点,其后的市场竞争使这四家公司占据了主导地位。根据2011年的报导,四大事务所负责了英国FTSE 100指数中99%的公司审计。
「四大会计师事务所面临着巨大的压力,因为监管机构越来越关注其在行业中的集中程度。」
随着专业服务市场的不断变化,四大事务所也开始面对批评与质疑。例如,有分析指出,它们的审计质量在过去的一段时间内不够理想。根据2019年美国公众公司会计监督委员会(PCAOB)的分析,自2009年以来,这四大会计师事务所的审计失误率高达31%。这样的数字引发了投资者对其专业性和道德标准的深切担忧。
在法律结构上,四大会计师事务所并非单一实体,而是一个专业服务网络。每一个「成员事务所」都是独立经营,并在其国家内遵循当地的监管规范。这种结构不仅增强了它们的市场竞争力,也有助于响应客户多样化的需求。然而,这一结构也使得对它们的监管变得更加困难。
「市场的集中程度使得一些人呼吁对四大会计师事务所进行解体。」
在投资社群中,过度集中造成的问题引发了关注。英国竞争与市场管理局(CMA)曾检讨这一情况,并在2020年要求四大会计师事务所提交计划,以在2024年前分开其审计与顾问业务。这一举措意在提高行业透明度,以及改善审计质量,进而增强投资者信心。
此外,税务问题也持续困扰着这四大会计师事务所。根据澳大利亚税务专家乔治·罗兹瓦尼(George Rozvany)的说法,四大会计师事务所被视为「跨国税务规避的高手,并为政府和纳税人损失了高达1万亿美元的税收」。这种情况引发了对其道德伦理的质疑。
随着四大会计师事务所不断扩大在专业服务市场的影响力,许多业内人士开始思考,未来的专业服务行业会不会出现更为公平的竞争环境?