天然气排放,或更准确地说是甲烷排放,指的是有意和可控地将含有烷烃碳氢化合物(主要是甲烷)的气体释放到地球的气氛中。这是一种广泛使用的处理不需要气体的方法,这些气体是在煤和原油的开采过程中产生的。当这些气体没有价值且无法回收利用,或者没有出口路径到消费市场时,它们就会被排放。尽管个别情况的排放量较小且分散,许多时候会被视为“安全”,但其对气候变化的贡献却是相当显著。
大型的集中释放通常会通过燃烧气体排放来控制,以产生相对较少有害的二氧化碳。
在石油和天然气行业中,气体排放已成为一个极具关注的议题。特别是在加拿大,排放的甲烷量在整个行业中占据了重要位置。根据2023年的报告,即使在执行燃气回收系统(FGRS)的情况下,仍有不少不必要的排放未能有效控制。国际能源机构(IEA)在2019年的数据表明,来自石油开采活动的甲烷排放总量达到3700万吨,这些排放不仅来源于有意的排放,还包括残余的逃逸排放。
在油气业界,迈向减少甲烷排放的目标已成为急需之事,而此次报告强调,改进设备和维护策略可以显著降低排放量。
对于天然气排放的担忧不仅限于短期效果,还涉及长期的气候影响。甲烷作为一种强效的温室气体,其暖化效应明显超过二氧化碳。虽然目前甲烷的浓度仅为二氧化碳的一小部分,但其在大气中的长期作用久而久之也会聚集起来,并导致更严重的环境挑战。
许多国家已意识到这一点并积极制定政策以减少这些排放。例如,加拿大联邦环境部长在2023年联合国气候变化会议上提出了旨在减少甲烷排放的政策框架,这不仅有助于提升环保意识,还将影响行业的未来运行模式。
这些政策的提出标志着政府在应对环境问题方面的努 力,尤其是在油气业界所造成的28%排放率问题上。
在煤矿领域中,煤层中富含甲烷的气体也在开采过程中不断释放。根据美国环境保护局的预测,到2020年,全球煤矿的甲烷排放总量将超过3500万吨。中国作为主要贡献国,负责全球一半的煤矿甲烷排放,面临着极大的环境压力。
此外,石油和天然气的生产、储存和运输过程中,气体的意外泄漏同样造成了额外的环境影响。随着全球对降低甲烷排放的重视程度增加,越来越多的技术和设备正在发展,目的在于最大限度地减少这些不必要的排放。
如今,重塑油气作业的成功与否,越来越依赖于社会对于气候变化认知的觉醒与行动的改变。
究竟我们应如何在需要这些能源的同时,平衡其造成的环境影响?社会和政策制定者的共同努力是否能有效减少天然气排放,为未来环境带来改善呢?