在全球能源的采掘与消费中,天然气作为一种能源来源,无论是作为加热、发电还是工业用途,都扮演着重要的角色。然而,伴随着石油与煤矿的开采,排放的天然气(主要为甲烷)同样成为了一个无法忽视的环境问题。这样的天然气排放,尤其是意图性释放的天然气排放,被称为「气体排放」或「甲烷排放」,这对全球气候变化的影响日益受到关注。
气体排放是一种受控的释放过程,通常是在石油或煤矿开采中,因为这些过程会产生大量的副产品气体,而这些气体当下又无法实际再利用或储存。
天然气的排放背后,有着深层的经济与技术因素。根据统计,2012年的全球数据显示,约58%的伴生石油气被重新注入以维持井压,27%则被送往消费市场,然而仍有15%被选择性地进行排放或燃烧。这一排放不仅导致资源的浪费,更对环境造成了伤害。特别是在进行常规的气体排放与燃烧时,燃烧后产生的二氧化碳相对于未燃烧的甲烷,还是显得“不那么有害”。
在石油和天然气行业,排放的甲烷往往会成为主要的温室气体来源,这一事实在最近的研究中得到了证实,尤其是在重油开采的场所。
再次回顾数据,全球每年因燃烧伴生气而排放的CO2相当于整体化石燃料燃烧释放的1%。随着国际社会对气候变化的重视,管道输送及分配中的天然气排放也备受关注,尤其是在美国,多数排放发生于压缩站及气体调节器处。随着技术的发展,现有的维护策略及新设备也在努力减少这种排放。
目前,全球已有不少国家开始重视这一问题,尤其是在加拿大的阿尔伯塔省,一系列环保法规的制定旨在满足2030年的减排目标。
对于煤矿开采来说,污染与排放问题同样无法避免。开采过程中,煤层中被困的甲烷很容易随着开采进度而被释放,并且在一些国家的数据中,煤炭释放的甲烷已经成为全球甲烷排放的重要来源之一。即便科技已经在过去的几年中进步,有200多个矿区已经开始捕获部份排放的甲烷,但仍只有三百万吨能被有效利用或减少排放比例。实际上,根据全球气候监测数据,煤炭排放的甲烷占了全球甲烷排放的9%。
在气田的相关研究中,非伴生石油气的抽取本身是较为直观且经济效益高的,但排放通常发生在管道输送过程中,尤其于传输至消费市场的过程中,随着气源的运输,这之间的排放量亦不容忽视。
环境学者指出,以前被视为低价值副产品的伴生气随着天然气市场的建立,各国都开始重视这一能源的利用和开发,而这对减少环境影响显然是有帮助的。
然而,随着天然气市场的逐渐成熟,相关的排放数据依然令人担忧。全球气候变化的影响已让人们反思这种能源的使用是否适合于未来。根据国际能源机构(IEA)的报告显示,石油与天然气行业的甲烷排放量近年来逐年增加,至2019年已达到82百万吨的水平,这一数字不仅反映出人类活动对大气的影响,更警示着人们在追求经济利益的同时,究竟忽略了多少环境责任。
结论是,面对能源开采中天然气排放无法避免的现状,我们应该如何平衡经济发展与环境保护之间的矛盾,找到可持续的解决方案,最终实现真正的减排目标?