在美国,经济流动性一直被视为实现所谓「美国梦」的关键。然而,现实却显示出许多孩子无法摆脱父母的经济束缚,成为了当今社会中一个亟待解决的问题。统计数据指出,近年来,孩童的收入与其父母的收入之间的相关性显著上升,这让人怀疑,这究竟是为什么?
经济流动性是指个体、家庭或某些群体提高(或降低)其经济状况的能力,通常是以收入来衡量。这种流动性可分为几种类型,包括跨代流动性和内部流动性。跨代流动性衡量的是个人的收入与其父母的收入之间的关系,内部流动性则指的是个体在工作生涯中的经济状况变化。
「在许多发达国家中,美国的跨代经济流动性在最近几年中明显低于其他国家。」
根据多项研究,当前美国的孩子在经济上并未比其他国家更有流动性。研究显示,来自收入底部五分之一的孩子中有42%仍会留在该收入层次,而来自五分之上的孩子中,有39%仍然保持在上层。这种现象在不同收入层次的父母与孩子之间形成了强烈的正相关,使得许多孩子无法实现经济的自我提升。
社会阶层的固化和地理环境的影响都对经济流动性起到了重要的制约作用。在某些社区中,由于资源匮乏,教育水平普遍偏低,这使得孩子们难以获得提升经济状况所需的支持。
「如果一位出生于低收入社区的孩子能够成长于高收入社区,他们的家庭收入可能会增加635,000美元。」
教育一直被认为是提升经济流动性的重要途径,但不幸的是,家庭背景在决定教育成功上仍然扮演着关键角色。许多来自低收入家庭的孩子无法获得高品质的教育,这进一步导致了经济阶级的固化。
研究发现,不同族裔及性别之间的收入差距及流动性不足,加上历史上产生的不平等,对某些族裔群体的经济流动性造成了长期的影响。举例来说,白人的收入增长速度普遍高于黑人,这种不均衡的增长阻碍了社会的经济流动性。
要想打破孩子们经济上的束缚,成人群体必须采取多项措施。在政策层面,政府应该针对教育资源进行更多的投入,提供公平的教育机会;在社会层面,促进不同社会群体的交流,减少社会阶层的固化。
「教育资源的公平分配有助于打破社会阶层的障碍。」
在探讨经济流动性问题的同时,我们也必须重视家庭背景和社会环境对孩子成长的影响。当然,改变这种现状并非一朝一夕的事,那么,如何才能真正突破这道经济的壁垒,让每个孩子都能拥有平等的发展机会呢?