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为什么不同种族的人在健康上会有如此巨大的差距？
在当今社会，种族与健康之间的关系越来越受到关注。不同种族的人在健康状况、疾病的流行率及医疗保健获得的可及性上，存在显著的差距。根据美国疾病控制与预防中心的说法，这些差异根源于社会不利因素，这些因素与种族有着密切的关联。
健康差异被定义为「由社会上较弱势群体所经历的疾病、受伤、暴力负担或达到最佳健康的机会之间的可预防差异」。
一般健康状况的测量依赖于各种变量，如预期寿命和疾病发生率。在美国，健康差异对于种族与民族少数群体尤为明显，表现为慢性疾病比白人更高的发病率和早死率。举例来说，非裔美国人因妊娠相关并发症死亡的机率是白人的2至3倍。
尽管某些少数族群（如西班牙裔移民）在初到美国时的健康状况或许优于白人，但随着时间的推移，这一优势逐渐减少。这种差距的缩小，有时并不是因为少数群体的健康状况改善，而是因为白人群体的健康状况恶化。数据显示，美国超过1.33亿人（45%的人口）有一种或多种慢性疾病。据研究显示，年龄在60至70岁之间的种族/民族少数群体比白人更容易针对糖尿病、癌症、心血管疾病等主要慢性病出现。
在密歇根州的一项研究中，非裔美国人因新冠疫情死亡的几率是白人的3.6倍。
不仅如此，种族和医疗差距的存在还会影响心理健康。例如，系统性种族歧视会对非裔美国人的心理健康造成负面影响，增加他们因滥用物质而死亡的风险。这表明，结构性种族主义是导致健康差异的主要因素之一，其包括互相关联的系统，如住房、医疗、教育、就业和刑事司法等，这些系统持续促进种族歧视和资源不平等的分配。
例如，在非裔社区中，由于住房歧视和优质医疗保健设施的可及性有限，这可能会阻碍有效的医疗照护。这些不平等现象加上医疗实践中的种族偏见，导致非裔美国人慢性病的发病率较高，死亡率也更高。解决这些结构性问题对改善健康公平至关重要。
从1960到2005年，美国慢性病儿童的比例增长了四倍，而少数民族儿童则更易受到这些疾病的影响。最常见的慢性疾病包括哮喘、糖尿病、肥胖、注意力缺陷过动症等。因此，非裔和拉丁裔成人患者面临的健康问题不容忽视，更何况治疗和管理指导并未根据他们的需要进行开发。
健康不平等通常被认为是因为收入、教育、种族、性别等因素的影响而导致的可预防的健康结果。
对于种族的定义一直存在不确定性，这使得健康研究中的人群分类变得复杂。种族的概念不仅根植于生物学，还受到社会因素的影响。现代对种族的理解是一个复杂且流动的概念，无法简单用某一种定义来界定。
进一步的观察发现，疾病对不同种族群体的影响，由于社会经济因素的影响而各异。在接受医疗时，社会资源的分配、环境因素和文化背景将导致健康结局的差异。因此，仅仅通过基因来解释健康差距，似乎过于简化了这一问题。
把种族作为医疗服务的评估工具，容易导致疑似低风险群体的漏诊问题。
对于慢性疾病的治疗和预防，需要结合多方面的因素来考量，包括遗传、环境、社会结构和文化等。这意味着在诊断和治疗过程中，帮助医疗专业人员在理解种族与健康之间的相互作用时，提升对系统性健康差异的认识，提高针对社群需求的医疗服务而显得格外重要。
随着对种族及健康差异的研究逐渐深入，我们应思考：如何更有效地去解决这些深层次的健康不平等问题，以促进所有人群的健康公平呢？
