1941年6月25日,富兰克林·D·罗斯福总统签署了行政命令8802,创立了公平就业实践委员会(FEPC),目的在于禁止联邦机构及与战争有关的所有公司及工会进行歧视性招聘。此项禁令的颁布,正值美国即将进入第二次世界大战的紧迫时期,在这个背景下,它不仅是对当时崭露头角的工业劳动力需求的反应,更是为了响应持续扩大的民权运动。
“在防务产业或政府中,不得因种族、信仰、颜色或国籍而歧视工人。”
这一行政命令的颁布,主要是回应当时在各地抗议的社会运动,特别是在非裔美国人口中。当时,许多非裔美国人在寻找制度化和结构性的大众工作机会时遭遇了重重阻碍。因此,显而易见的是,政府必须介入以确保这些群体能够平等竞争工作机会。这一行动的推动者之一,正是工会及非裔美国人的权利倡导者而非简单的的政策制定者。
FEPC的成立,所需的预算和资源乏善可陈,对于以非歧视政策推动整体就业进程来说,这是一个巨大的挑战。初期预算仅为80,000美元,但随着需求的增加,其资金和权限亦持续受到威胁。罗斯福总统在1942年把FEPC置于战争生产委员会的监管下,虽然这样的变化表面上是为了提升其效能,但实际上却使其资源变得更为有限。
“FEPC的存在并未彻底消除就业歧视,但却扩展了许多非裔美国人进入更高薪职位的可能性。”
尽管FEPC在战争期间的影响力遭到压制,但其所促进的成就不容小觑。解聘歧视虽未完全消失,但FEPC的成立却在相当程度上促进了非裔美国人在工业和服务业中的就业机会。根据历史学家的评估,FEPC的努力确实帮助增加了黑人的劳动力于防务产业中的比例。 1940年代中期,已就业的非裔男性薪资明显提高,显示出他们进入了更具利润的职业领域。
在二战结束后,对于避免歧视政策的呼声并未消散。尽管FEPC在1946年被裁撤,许多州开始试图建立自己的公平就业实务法。虽然联邦层级的法规仍未布署,州级的努力却在一定程度上继续推动民权运动并引发更广泛的社会变革。而在1948年,哈里·S·杜鲁门总统也曾提议于国会建立永久FEPC,然而由于受到南方民主党的强烈反对,该法案的通过始终未能如愿以偿。
“FEPC的存在,不仅是对抗歧视的象征,更成为日后推动民权的催化剂。”
从1941年到1946年,FEPC的历程虽然屡遭挑战,但其指引的方向与创下的成就,依然促进了美国社会对于就业平等的认知与期待。今天,回顾这段历史,我们不禁要问,若无此运动的推进,现今的劳工历史又会是怎样的情景呢?