电子的运动速度令人惊叹,尤其在量子世界的尺度上,这种运动的时间尺度甚至可以达到阿秒(10^-18秒)。阿秒物理学作为一门新兴的科学领域,让我们得以观察并理解电子在原子、分子和固体中的动态行为。这在许多方面都对基础物理学和应用科学产生了深远的影响。
电子的运动快得令人难以捉摸,然而这种神秘的行为正是我们探索量子世界的关键。
阿秒物理学目前的主要研究领域包括原子物理、分子物理和固态物理。在原子物理中,科学家们关注电子关联效应、光子发射延迟及隧道电离等现象。分子物理与分子化学则涉及到电子运动在分子激发态中的角色,例如电荷转移过程及光引起的分子碎裂。而在固态物理方面,科学家正着眼于在先进二维材料中的激子动态、超快电子运动等多重问题。
科学家们希望透过阿秒科学深入了解电子的量子动态,并达成人类对电子运动的实时控制的长期挑战。
创建超短脉冲所需的两个关键要素是电磁波的带宽及中心波长。根据傅里叶分析,光脉冲的可用频谱带宽越宽,其时间持续时间通常越短。不过,对于一定的脉冲中心波长而言,存在着最小持续时间的下限,这一限制称为光学周期。对于中心波长位于红外区域的脉冲,例如800纳米,其最小持续时间约为2.67飞秒;对于中心波长位于极紫外区域的脉冲,例如30纳米,最小持续时间则为约100阿秒。因此,为了缩短时间持续时间,我们需要使用更短且能量更高的波长。
一旦获得阿秒光源,就可以将脉冲针对感兴趣的样本,随后测量其动态。为了分析物质中电子的动态,最适合的实验可观察量包括:分子光碎片的速度分布的角度不对称性、分子光碎片的量子产率、瞬时吸收的XUV-SXR光谱,以及光电子动能分布等。
阿秒脉冲的泵浦-探测 scheme 允许我们“成像”样本进行超快动态的实验。
这种方法不仅能帮助我们理解光引起的动力学和量子过程,还能揭示出隐藏的电子动态。透过使用先进的理论工具和数值计算,我们可以解读所收集到的数据,并获得关于进行中的量子过程的基本信息。
阿秒物理学的发展使人类能够在接近量子行为的需求下,进行前所未有的观测和控制。随着技术的进步,阿秒脉冲的应用将越来越广泛,从基本科学研究延伸至材料科学与新型电子设备的设计。而未来的挑战在于,更加深入了解电子的运动与相互作用,它将如何影响我们对于物质的基本理解?