为什么结核病感染会成为全球健康的重大挑战?

结核病(TB)是一种由抗药性强的细菌引起的感染性疾病,近年来其变异性和抗药性的增加,特别是多重抗药性结核病(MDR-TB)问题,使得全球健康面临重大挑战。世界卫生组织(WHO)报告指出,结核病是世界各地死亡的主要原因之一,尤其是在发展中国家。这并不仅仅是一个区域性健康问题,而是全球性的挑战,影响着各个国家和社会的稳定。

全球大约有四分之一的人类受到结核菌感染,这是一个惊人的数字。

结核病的原因是感染了结核分枝杆菌(Mycobacterium tuberculosis)。虽然大多数人都带有这种细菌,但只有当细菌活跃并影响到身体的免疫系统时,人们才会表现出病征。这些因素包括HIV感染、年龄增长、糖尿病等,均会降低个体的免疫能力,使该病更易于传播和恶化。

在20世纪初,结核病已经是全球健康的首要挑战,而现今抗药性结核病的出现更加复杂化了这一情况。治疗多重抗药性结核病需要第二线的药物,这些药物通常效果较差,毒性更大,且价格昂贵。一个患者的治疗成本可能超过十万美元,而治疗周期则延长至两年之久,远远超出传统结核病治疗的六个月。

不正确或不充分的治疗将加速抗药性结核病的发展。

根据卫生组织的报告,2021年全球的多重抗药性结核病病例数量依然高达回报600,000例,其中240,000例是因MDR-TB直接导致的死亡。南美洲、南非、印度和中国等地区的抗药性问题尤为严重。事实上,抗药性结核病的流行已经加大了全球公共卫生系统的负担,影响了疾病控制的效率。

为了有效控制结核病的传播,国际间需要加强对抗药性结核病的研究和防治措施。快速诊断和早期治疗是关键。未来如果不提高检测和诊断的质量以及普及性,抗药性结核病将继续蔓延。治疗的成功很大程度上取决于患者的依从性,患者在治疗过程中需坚持用药,否则将导致耐药性进一步恶化。

结核病的治疗须好好地计划及配合,才能降低死亡率。

专家研究表明,在不足的情况下,结核病菌会不断进化,进一步增强抗药性。一些结核病菌的变异甚至使其对所有已知的第一线和第二线抗结核药物产生了完全的抗药性,这使全世界都面临着潜在的健康危机。长期的治疗需要经验丰富的医生进行,否则患者的死亡率会显著上升。

社区基础的治疗计划,如直接观察疗法(DOTS)和专门针对多重抗药性结核病的DOTS-Plus计画,已在贫困及农村地区取得了可贵的成功。例如,秘鲁的治疗计画在80%以上的患者中实现了治愈率。这表明只要有适当的资源和治疗策略,即使在最困难的环境中,也是可以战胜结核病的。

MDR-TB 不仅是个体健康问题,更是公共健康政策的一个挑战。如何在全球范围内加强监管、改进诊断和治疗,并充分利用社区资源,将是检验各国健康系统的关键。这是一个需要全社会共同努力的任务,尤其是各国政府、非营利组织以及公众的参与。面对这一持续的全球健康危机,我们又该如何行动以应对未来的挑战,避免结核病的再次猖獗?

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